Google aurait acquis l'équipe responsable de la startup d'IA vocale Hume AI

Google DeepMind recrute la direction de Hume AI dans un mouvement stratégique de talents

Google DeepMind a recruté le CEO ainsi qu’un groupe d’ingénieurs de haut niveau de Hume AI, une startup spécialisée dans l’intelligence artificielle vocale, à la suite d’un nouvel accord de licence. D’après Wired, cette opération verra des membres clés de Hume AI rejoindre les équipes de DeepMind.

Hume AI continuera de proposer sa technologie à d’autres entreprises du secteur de l’IA, bien que les conditions financières de l’accord n’aient pas été rendues publiques.

TechCrunch a contacté Google et Hume AI pour obtenir une confirmation supplémentaire concernant ce développement.

Selon Wired, Alan Cowen, CEO de Hume AI, ainsi qu’environ sept ingénieurs, vont désormais contribuer à renforcer les capacités vocales du projet Gemini de DeepMind.

Acquihires : une tendance croissante dans l’IA

Cette acquisition de talents provenant de Hume AI s’inscrit dans une tendance plus large du secteur de l’intelligence artificielle, où les grandes entreprises recrutent les meilleurs talents en embauchant directement les équipes de startups, plutôt qu’en rachetant l’ensemble de la société — évitant ainsi les obstacles réglementaires. L’an dernier, Google avait déjà recruté le CEO et des chercheurs de Windsurf, une startup réputée en IA pour le codage, tandis qu’OpenAI a récemment intégré des équipes de startups telles que Covogo et Roi. La Federal Trade Commission a d’ailleurs annoncé un renforcement de la surveillance de ce type d’opérations.

Technologie vocale : le prochain grand bond de l’IA

Ce nouvel accord met en lumière l’importance croissante des interfaces vocales dans l’intelligence artificielle. Hume AI se distingue par sa technologie capable d’interpréter l’état émotionnel et l’humeur d’un utilisateur à partir de signaux vocaux. En 2024, l’entreprise a lancé son Empathetic Voice Interface, une IA conversationnelle conçue pour reconnaître et répondre aux émotions. Selon PitchBook, Hume AI a levé près de 80 millions de dollars et, d’après Wired, prévoit d’atteindre 100 millions de dollars de revenus cette année.

Course sectorielle pour la voix dans l’IA

Hume AI n’est pas seule à faire progresser l’IA basée sur la voix. Google continue d’améliorer sa fonctionnalité Gemini Live, permettant des conversations plus naturelles avec son chatbot. L’entreprise a récemment déployé un nouveau modèle audio pour l’API Live, qui améliore la capacité du système à gérer des tâches complexes.

D’autres grands acteurs investissent également massivement dans les technologies vocales. OpenAI travaillerait sur une refonte de ses modèles audio en vue du lancement d’un appareil personnel « audio-first », développé en collaboration avec io de Jonny Ive, qui pourrait prendre la forme d’écouteurs, selon des fuites récentes.

Meta a aussi accéléré ses efforts dans l’audio IA, en acquérant Play AI l’an dernier. Les lunettes connectées Ray-Ban de l’entreprise reposent de plus en plus sur les fonctions vocales et audio, permettant aux utilisateurs de mieux entendre les conversations dans des environnements bruyants et de contrôler appels, messages, musique et photos en mode mains libres.

« La voix est le seul mode d’entrée acceptable pour les objets connectés », a déclaré l’investisseuse Vanessa Larco à TechCrunch. « Cette acquisition ne fera qu’accélérer le besoin d’applications vocales. »

Demande croissante pour l’IA vocale

L’appétit pour les technologies activées par la voix ne cesse de croître. Plus tôt ce mois-ci, ElevenLabs, une entreprise spécialisée dans les voix générées par IA, a annoncé avoir dépassé les 330 millions de dollars de chiffre d’affaires annuel récurrent.

Événement à venir : TechCrunch Disrupt 2026

Billets Disrupt 2026 : Offre à durée limitée

Les billets sont désormais disponibles ! Économisez jusqu’à 680 $ pendant la période des tarifs anticipés, et les 500 premiers inscrits bénéficient de 50 % de réduction sur un pass +1. TechCrunch Disrupt accueillera des leaders du secteur issus de Google Cloud, Netflix, Microsoft, Box, a16z, Hugging Face, et bien d’autres, à travers plus de 250 sessions conçues pour favoriser l’innovation et la croissance des entreprises. Connectez-vous avec des centaines de startups et participez à des opportunités de networking soigneusement sélectionnées.

• Lieu : San Francisco
• Dates : 13-15 octobre 2026

INSCRIVEZ-VOUS DÈS MAINTENANT