"Emplois, emplois, emplois" : le mantra de l’IA alors que les craintes passent au second plan à Davos

Par Jeffrey Dastin

DAVOS, Suisse, 23 janvier (Reuters) - Le froid mordant, les tensions politiques et les doutes concernant l'intelligence artificielle n'ont en rien entamé l'enthousiasme des dirigeants d'entreprise à Davos quant à la capacité de la technologie à créer des emplois.

Les hauts dirigeants présents à la réunion annuelle du Forum Économique Mondial ont déclaré que, bien que certains emplois disparaîtraient, de nouveaux verraient le jour, deux d'entre eux ayant confié à Reuters que l'IA serait utilisée comme prétexte par des entreprises qui prévoyaient de toute façon des licenciements.

Les porte-étendards de l'expansion de l'IA à plusieurs billions de dollars, dont le géant des semi-conducteurs Jensen Huang, ont affirmé que la technologie annonçait des salaires plus élevés et davantage d'emplois pour les plombiers, les électriciens et les ouvriers sidérurgistes.

"L'énergie crée des emplois. L'industrie des puces crée des emplois. La couche d'infrastructure crée des emplois," a déclaré le PDG de Nvidia lors de la réunion dans la station de montagne suisse.

"Des emplois, des emplois, des emplois," a ajouté Huang.

Cet optimisme contrastait avec un potentiel conflit commercial qui avait résonné à Davos jusqu'à ce que le président américain Donald Trump conclue un accord pour annuler les droits de douane et éviter un découplage sécuritaire avec l'Europe au sujet du Groenland.

Mais le scepticisme à l'égard de l'IA couvait sous la surface.

Les délégués ont discuté de la façon dont les chatbots pourraient mener les consommateurs à la psychose et au suicide, tandis que les dirigeants syndicaux remettaient en question le coût des récents progrès technologiques.

"L'IA est présentée comme un outil de productivité, ce qui signifie souvent faire plus avec moins de travailleurs," a déclaré Christy Hoffman, secrétaire générale du syndicat mondial UNI Global Union, qui compte 20 millions de membres.

VERS DES RETOURS

Matthew Prince, PDG de l'entreprise de cybersécurité Cloudflare, a déclaré lors d'une interview avec Reuters dans un restaurant de montagne au-dessus de Davos que l'IA continuerait de progresser et que des développeurs débrouillards pourraient surmonter les aléas du marché ou du financement.

Prince, qui a indiqué préférer les réunions de six minutes sur les télésièges aux salles de conférence sans fenêtres pendant Davos, a mis en garde contre le risque que l'IA devienne à l'avenir si dominante que les petites entreprises soient anéanties tandis que des agents autonomes gèrent les demandes d'achat des consommateurs.

Ces dernières années, les entreprises se sont plaintes de la difficulté à dépasser les projets pilotes d'IA infructueux et à tirer parti de la frénésie autour de l'IA lancée par ChatGPT en 2022.

Rob Thomas, directeur commercial d'IBM, a déclaré que l'IA avait désormais atteint un stade où il était possible d'obtenir un retour sur investissement.

"Vous pouvez vraiment commencer à automatiser des tâches et des processus métiers," a-t-il déclaré à Reuters.

Toutefois, PwC a indiqué que seul un directeur général sur huit récemment interrogés par le cabinet de conseil estimait que l'IA permettait de réduire les coûts et de générer des revenus plus difficiles à atteindre. Et des questions subsistent quant au modèle économique pouvant compenser les dépenses énormes liées à l'IA.