DAVOS, Suisse – Dans une déclaration marquante signalant un changement tectonique dans le financement du développement, une ancienne haute responsable des Nations Unies a affirmé que les stablecoins revêtent désormais plus d'importance pratique que l'aide traditionnelle pour de nombreux Africains. L'économiste Vera Songwe, ancienne Secrétaire générale adjointe de l'ONU et Secrétaire exécutive de la Commission économique pour l'Afrique, a livré cette puissante évaluation lors du Forum économique mondial. Par conséquent, son analyse met en lumière un passage de la dépendance à l'égard des donateurs à l'autonomisation numérique, redéfinissant fondamentalement la manière dont la valeur circule sur le continent.
Les stablecoins redéfinissent les transferts de fonds et l'accès financier en Afrique
Le commentaire de Vera Songwe apporte un contexte crucial et fondé sur des preuves à un paysage financier en rapide évolution. Traditionnellement, envoyer de l'argent à travers les frontières africaines a toujours été notoirement coûteux et lent. Par exemple, la Banque africaine de développement rapporte systématiquement que les frais de transfert intra-africains restent parmi les plus élevés au monde. Songwe a notamment cité la norme précédente où l'envoi de seulement 100 $ pouvait entraîner des frais de 6 $, avec des règlements prenant souvent plusieurs jours. En contraste frappant, les stablecoins—des monnaies numériques indexées sur des actifs stables comme le dollar américain—permettent désormais des transferts quasi instantanés à une fraction du coût.
Ce changement technologique ne se produit pas dans le vide. Il s'appuie sur une adoption généralisée de la monnaie mobile, avec des services comme M-Pesa qui ouvrent l'accès financier à des millions de personnes. Toutefois, les stablecoins introduisent une nouvelle couche d'efficacité pour les transactions transfrontalières. Ils contournent les circuits bancaires traditionnels et leurs délais associés. Ainsi, pour les communautés de la diaspora soutenant leurs familles ou les petites entreprises engagées dans le commerce régional, l'impact pratique est immédiat et profond. Les économies réalisées sur les frais augmentent directement le montant net reçu, ce qui met effectivement plus d'argent dans les mains des individus.
La logique économique derrière le passage à la monnaie numérique
L'affirmation selon laquelle les stablecoins sont « plus importants que l'aide » découle d'un principe économique fondamental : le développement durable nécessite des flux de capitaux efficaces, et pas seulement des apports caritatifs. L'aide, bien que cruciale en cas d'urgence et pour les infrastructures, peut être imprévisible et lourde administrativement. À l'inverse, les stablecoins donnent aux individus un contrôle direct sur leurs finances. Ce modèle pair-à-pair améliore l'inclusion financière des populations non bancarisées ou sous-bancarisées, qui peuvent désormais participer à l'économie mondiale à l'aide d'un simple smartphone.
De plus, la stabilité de ces actifs, arrimés à des monnaies fiduciaires majeures, atténue la volatilité extrême observée avec des cryptomonnaies comme Bitcoin. Cela les rend adaptés aux transactions quotidiennes et à l'épargne. Les acteurs majeurs en reconnaissent déjà le potentiel. Par exemple, la plateforme panafricaine de paiements Mojaloop explore l'intégration de rails de monnaie numérique. De même, les banques centrales régionales étudient activement les Monnaies Numériques de Banque Centrale (MNBC), reconnaissant formellement la tendance des monnaies numériques.
Analyse d'experts et perspectives d'avenir
L'expertise de Songwe en tant qu'économiste du développement de premier plan confère une grande autorité à cette observation. Sa carrière, centrée sur la politique économique africaine, lui donne une compréhension approfondie des points sensibles financiers du continent. Le moment de sa déclaration est également significatif. Elle intervient alors que les nations africaines poursuivent activement les objectifs de la Zone de libre-échange continentale africaine (ZLECAf), qui nécessite des paiements transfrontaliers fluides pour réussir. Les stablecoins pourraient agir comme un lubrifiant essentiel pour ce vaste marché unique.
Néanmoins, des défis subsistent. La clarté réglementaire reste disparate à travers les 54 nations du continent. Des pays comme le Nigeria ont adopté les actifs numériques via des cadres réglementaires, tandis que d'autres font preuve de prudence. Des questions comme la littératie numérique, l'accès à Internet et la protection des consommateurs sont tout aussi cruciales. L'avenir impliquera probablement un écosystème hybride où fournisseurs de stablecoins régulés, opérateurs de monnaie mobile et, à terme, MNBC coexisteront pour faire progresser l'inclusion financière.
Conclusion
La déclaration de l'ancienne responsable onusienne Vera Songwe marque un moment charnière dans la compréhension de l'évolution financière de l'Afrique. Le pouvoir de transformation des stablecoins réside dans leur capacité à fournir un système moins cher, plus rapide et plus accessible pour le transfert d'argent. Cette solution technologique répond directement à un obstacle de longue date à la croissance et à l'intégration économiques. Si l'aide au développement traditionnelle conserve son rôle, l'émergence d'outils de monnaie numérique détenus par les utilisateurs représente une évolution puissante vers l'autonomisation économique auto-entretenue pour des millions de personnes à travers l'Afrique.
FAQs
Q1 : Qu'a réellement dit l'ancienne responsable de l'ONU à propos des stablecoins et de l'aide ?
Vera Songwe a déclaré que les stablecoins sont devenus « plus importants que l'aide » en Afrique, soulignant leur rôle comme outil supérieur pour des transferts de fonds abordables et rapides, par rapport aux services traditionnels de transfert d'argent coûteux.
Q2 : Pourquoi les stablecoins sont-ils particulièrement utiles pour l'Afrique ?
Les stablecoins sont utiles car ils réduisent radicalement le coût et le temps nécessaires pour envoyer de l'argent à travers les frontières. Ils s'appuient sur la forte pénétration des téléphones mobiles pour fournir des services financiers à des personnes qui n'ont pas accès aux comptes bancaires traditionnels.
Q3 : Les stablecoins sont-ils réglementés en Afrique ?
La réglementation varie considérablement d'un pays à l'autre. Certains, comme le Nigeria et l'Afrique du Sud, ont commencé à mettre en place des cadres réglementaires pour les actifs numériques, tandis que de nombreux autres élaborent encore leurs politiques. Cette incertitude réglementaire demeure un défi clé.
Q4 : En quoi les stablecoins diffèrent-ils de l'argent de l'aide ?
L'aide est généralement un financement institutionnel provenant de gouvernements ou d'ONG pour des projets spécifiques ou des secours d'urgence. Les stablecoins sont un outil financier pair-à-pair contrôlé par des particuliers pour les transferts personnels, l'épargne et le commerce, offrant un pouvoir économique direct et immédiat.
Q5 : Quels sont les risques liés à l'utilisation de stablecoins en Afrique ?
Les principaux risques incluent d'éventuels changements réglementaires, la nécessité d'un accès Internet fiable, des compétences numériques pour éviter les arnaques, et la dépendance envers l'émetteur pour maintenir l'ancrage de la monnaie à un actif stable comme le dollar américain.
