Barry Diller aurait tenté d’acheter CNN auprès de Warner Bros. Discovery, selon des sources

CNN n’est pas à vendre, a réitéré la société mercredi après un article affirmant que le magnat des médias Barry Diller serait intéressé par l’achat de la chaîne câblée auprès de Warner Bros. Discovery.

Diller a approché Warner Bros. Discovery, WBD en abrégé, pour un éventuel accord l’année dernière, selon le Wall Street Journal rapporté.

Deux personnes ayant requis l’anonymat pour pouvoir s’exprimer librement ont confirmé que Diller avait fait plusieurs démarches auprès de WBD et qu’il restait intéressé par CNN.

D’autres milliardaires et investisseurs dans les médias ont également exploré des pistes potentielles pour acquérir CNN ces dernières années.

Toutefois, plusieurs raisons expliquent pourquoi WBD n’a pas cessé de collaborer avec la chaîne d’information.

D’abord, CNN est une pierre angulaire des accords lucratifs de distribution de la société mère avec les opérateurs de télévision par câble et satellite, qui concernent aussi des chaînes comme TNT et Food Network.

WBD est actuellement en train de se scinder en deux entités cotées en bourse : Warner Bros., qui regroupera le studio de cinéma éponyme et HBO, et Discovery Global, qui regroupera CNN et d’autres chaînes.

« CNN est une composante incroyablement importante de l’avenir de Discovery Global une fois séparée de Warner Bros. CNN n’était pas et n’est pas à vendre », a déclaré un porte-parole de WBD en réponse à l’article du Journal.

Mais cela n’a pas empêché les prétendants de se manifester. Comme l’a dit une personne impliquée dans le dossier : « Il n’y a rien de nouveau à ce que les gens s’intéressent à ce réseau d’information mondial de premier plan, mais il n’y a aucune bonne raison de vendre CNN. »

L’intérêt de Diller, cependant, pourrait avoir un impact sur le débat en cours à Wall Street concernant la valorisation future de Discovery Global.

Une fois la scission de WBD effective cet été, Netflix a accepté d’acheter Warner Bros pour 27,75 dollars par action. Discovery Global serait alors coté séparément.

Mais Paramount a proposé 30 dollars par action pour l’ensemble de WBD, y compris CNN et les autres chaînes. Le conseil d’administration de WBD a rejeté la tentative d’OPA hostile de Paramount, arguant que l’accord avec Netflix est supérieur. Parmi les raisons invoquées : l’accord avec Netflix permettra aux actionnaires de « réaliser la valeur des marques emblématiques et de la portée mondiale de Discovery Global ».

Paramount a soutenu que Discovery Global aurait peu ou pas de valeur boursière. WBD a rejeté cet argument et estime que Discovery Global pourrait atteindre jusqu’à 6,86 dollars par action lors d’une acquisition.

Un récent dépôt financier de WBD a montré que CNN devrait générer 1,8 milliard de dollars de revenus cette année et enregistrer 600 millions de dollars de bénéfices.

Le Journal n’a pas précisé le montant proposé par Diller pour la chaîne d’information. Mais le rapport sur l’intérêt de Diller pourrait faire grimper la valorisation globale de Discovery Global.

Diller, 83 ans, est le président d’IAC, une société de portefeuille média qui contrôle People, The Daily Beast et des dizaines d’autres marques.