TechCrunch Mobilité : Waymo présente son dossier
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Waymo sous le feu des critiques concernant ses pratiques d’assistance à distance
Plus tôt ce mois-ci, le responsable de la sécurité chez Waymo, Mauricio Peña, s’est présenté devant la commission du commerce du Sénat pour discuter de la technologie des véhicules autonomes. Bien qu’une grande partie de l’audience ait porté sur l’éducation du public, les questions incisives du sénateur Ed Markey concernant l’utilisation par Waymo de travailleurs étrangers – et les réponses de Peña – ont particulièrement attiré l’attention.
Peña a révélé que Waymo emploie du personnel d’assistance à distance aux Philippines pour soutenir la navigation des véhicules et les situations d’urgence. Cette révélation a poussé le sénateur Markey à interroger l’entreprise sur sa dépendance à l’égard de personnes ne possédant pas de permis de conduire américain pour assister les véhicules circulant sur les routes des États-Unis, entre autres préoccupations.
Waymo a ensuite répondu à ces interrogations dans une communication. Ces échanges ont clarifié que le personnel à distance ne « conduit » pas les robotaxis ; le système autonome reste maître à bord en permanence. Les agents d’Assistance à Distance (RA) ne fournissent des informations que lorsque le système du véhicule en fait la demande. Pour les incidents plus complexes, Waymo déploie des Équipes de Réponse aux Événements (ERT) – du personnel certifié, basé aux États-Unis, qui gère les collisions, interagit avec les autorités et les passagers, collecte les données réglementaires et coordonne le remorquage.
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Actuellement, Waymo emploie environ 70 agents d’Assistance à Distance à travers le monde à tout moment, avec du personnel basé en Arizona, au Michigan et dans deux villes des Philippines – un détail qui continue d’alimenter le débat parmi les législateurs.
Pour mettre cela en perspective, Waymo exploite une flotte de 3 000 véhicules, qui parcourent collectivement plus de 4 millions de miles et effectuent plus de 400 000 trajets chaque semaine. Cela signifie qu’une équipe relativement restreinte supervise un nombre considérable de véhicules autonomes.
Depuis des années, je soutiens que les entreprises de véhicules autonomes devraient faire preuve de plus de transparence concernant leurs opérations d’assistance à distance. Beaucoup ont évité d’aborder ces détails, peut-être pour entretenir une certaine aura de mystère technologique. Cependant, ce secret engendre souvent le scepticisme du public.
L’expansion des robotaxis se heurte à un obstacle à New York
Alors que Waymo continue de s’étendre dans de nouvelles régions, un revers vient d’avoir lieu à New York. La gouverneure Kathy Hochul a récemment retiré une proposition qui aurait modifié la législation de l’État afin d’autoriser l’exploitation de robotaxis en dehors de New York City. Selon le porte-parole Sean Butler, des discussions avec les parties prenantes ont révélé un soutien insuffisant pour faire avancer la proposition.
Sondage Communautaire : Scepticisme sur le prix du Rivian R2
Avant de passer à d’autres nouvelles, voici une mise à jour rapide sur le sondage. Nos lecteurs restent sceptiques quant à un lancement du Rivian R2 à 50 000 $ ou moins. Dans une récente enquête, plus de 54 % des répondants ont prédit un prix de départ supérieur à 60 000 $, tandis que le reste était partagé entre moins de 50 000 $ et plus de 70 000 $.
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Un petit oiseau nous l’a dit

Crédits image : Bryce Durbin
Le journaliste senior Sean O’Kane a révélé d’importantes suppressions d’emplois chez Lucid. Selon une note interne obtenue par TechCrunch, Lucid réduit ses effectifs de 12 %, ce qui affecterait plusieurs centaines d’employés. L’entreprise n’a pas encore publié ses résultats annuels 2025, qui révéleraient ses effectifs actuels, mais fin 2024, Lucid comptait 6 800 employés à temps plein dans le monde.
Depuis le premier rapport, O’Kane a appris que les employés concernés ont été informés tôt vendredi matin, certains découvrant la nouvelle après avoir perdu l’accès à Microsoft Teams. Ces travailleurs sont placés en « congé administratif » de 60 jours et seront officiellement licenciés fin avril.
Les accords de la semaine

Crédits image : Bryce Durbin
- Amari AI — Cette start-up, qui exploite l’intelligence artificielle pour aider les courtiers en douane à s’adapter à l’évolution des politiques commerciales américaines, a levé 4,5 millions de dollars. Le tour de table a été co-dirigé par First Round Capital et Pear VC. Amari AI accompagne déjà plus de 30 clients et a facilité le transit de plus de 15 milliards de dollars de marchandises.
- Kavak — La place de marché mexicaine de voitures d’occasion en ligne a levé 300 millions de dollars en fonds propres, Andreessen Horowitz apportant 200 millions. WCM Investment Management et Foxhaven Asset Management ont également participé.
- LanzaJet — Leader dans la technologie des carburants avancés, LanzaJet a annoncé 47 millions de dollars de nouveaux capitaux dans le cadre d’un tour de table en actions de 135 millions de dollars, valorisant l’entreprise à 650 millions de dollars avant investissement. Le tour a été co-dirigé par IAG et Shell, avec le soutien supplémentaire de Groupe ADP, LanzaTech et Mitsui.
- Metafuels — Cette entreprise suisse de carburant aérien durable a levé 24 millions de dollars lors d’un tour de table de série A mené par UVC Partners, avec le soutien de Energy Impact Partners, Contrarian Ventures, RockCreek, Verve Ventures et Fortescue.
Points forts du secteur et brèves actualités

Crédits image : Bryce Durbin
- Ford cherche à détourner l’attention des investisseurs des 19,5 milliards de dollars de pertes de l’année dernière en mettant en avant son engagement envers l’innovation. La société prévoit de lancer un camion électrique à 30 000 dollars, conçu pour concurrencer les constructeurs chinois sans sacrifier la rentabilité. La stratégie de Ford inclut des pièces modulaires imprimées en 3D, une ingénierie inspirée de la Formule 1 et un programme de primes.
- Redwood Materials — L’entreprise de recyclage de batteries s’est lancée dans le stockage d’énergie, ciblant le marché en plein essor des centres de données pour l’IA. Sa nouvelle division, Redwood Energy, est rapidement devenue le segment à la croissance la plus rapide de la société.
- Rivian — Le constructeur automobile lance une application compagnon permettant aux propriétaires de verrouiller et déverrouiller les portes, d’entrebâiller les fenêtres et d’activer l’alarme à l’aide d’une Apple Watch. Cette mise à jour fait partie d’une nouvelle version logicielle introduisant plusieurs nouvelles fonctionnalités.
- Tesla — L’entreprise n’a pas réussi à annuler un verdict de 243 millions de dollars dans une affaire d’accident mortel impliquant l’Autopilot. Il est à noter que Tesla aurait pu conclure un accord à l’amiable pour 60 millions de dollars. Cependant, Tesla a évité une suspension de licence de 30 jours en Californie après avoir retiré le terme « Autopilot » de ses supports marketing dans l’État.
Essai routier : Lucid Air Touring

Crédits image : Kirsten Korosec
Pour rester informé des dernières avancées en matière de véhicules électriques et de technologie embarquée, je teste régulièrement de nouveaux modèles et mises à jour logicielles. Cette semaine, j’ai eu l’occasion de conduire la berline Lucid Air Touring.
Plus d’un an s’est écoulé depuis mon dernier essai d’une Air, et j’étais impatient d’essayer le système d’assistance à la conduite mains libres de Lucid, lancé en juillet dernier. Mes expériences précédentes avec le système Dream Drive de Lucid étaient décevantes – le véhicule avait du mal à rester centré sur sa voie et avait parfois tendance à se rapprocher trop des camions sur l’autoroute.
Je suis heureux de constater que Lucid a corrigé ces problèmes. Activer le système mains libres était simple, et les mesures de sécurité empêchaient toute utilisation abusive. Comme le montre la photo ci-dessus, si j’essayais de masquer mon visage avec un téléphone, le système émettait immédiatement un avertissement.
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