Mastercard renforce ses ambitions dans les actifs numériques en recrutant un « Directeur des flux d’actifs crypto », signalant ainsi sa volonté de développer l’utilisation des cartes basées sur les stablecoins et des solutions de paiement en finance décentralisée (DeFi). Cette initiative intervient alors que le géant du paiement souhaite revoir ses règles de réseau concernant les transactions Web3, suggérant un engagement accru envers les systèmes de paiement en crypto et blockchain, au-delà de ses projets pilotes jusque-là limités. Les observateurs du secteur considèrent les efforts récents de Mastercard comme un pivot stratégique pour s’imposer de manière plus affirmée dans le paysage des paiements numériques en rapide évolution.
Calendrier et préoccupations croissantes
Cette annonce coïncide avec la publication d’un rapport de Citrini Research abordant les défis imminents pour les réseaux de paiement traditionnels. Intitulé « La crise mondiale de l’intelligence 2028 », ce rapport prédit que les agents d’intelligence artificielle déclencheront une réaction en chaîne capable de contourner les infrastructures de paiement en place depuis longtemps. Citant les prochains résultats financiers du premier trimestre 2027 de Mastercard, les chercheurs ont souligné la possibilité que les stablecoins bouleversent considérablement les frais des cartes de crédit, marquant potentiellement un tournant pour les réseaux établis.
L’essor des stablecoins et l’affaiblissement des positions des réseaux
En 2024, le volume mondial des transactions en stablecoins a atteint 18,4 trillions de dollars — dépassant les chiffres de traitement de Visa et Mastercard. Il est toutefois important de noter qu’une grande partie de ce volume provient d’activités de trading plutôt que de paiements de consommation. Malgré cela, les infrastructures basées sur les stablecoins offrent des coûts de transaction quasi nuls par rapport aux réseaux de paiement traditionnels. Le PDG Michael Miebach a reconnu que Mastercard accorde de plus en plus la priorité au commerce alimenté par les stablecoins et les systèmes pilotés par intelligence artificielle.
« Nous considérons les stablecoins comme une devise supplémentaire que nous pouvons prendre en charge sur notre réseau », a souligné Miebach.
Une course qui s’intensifie face aux concurrents
Mastercard a commencé à intégrer les stablecoins dans son réseau en juin 2025, permettant au stablecoin USDC émis par Circle de s’implanter dans les flux de paiement au Moyen-Orient et en Afrique. Des rapports ont indiqué que Mastercard était entrée en négociation pour acquérir l’infrastructure crypto Zerohash pour 2 milliards de dollars. Pourtant, Visa conservait une nette avance sur les paiements on-chain en stablecoins, approchant un volume annuel de 3,5 milliards de dollars en transactions stablecoin fin 2025. Des sociétés axées sur la conformité réglementaire dans les paiements crypto, telles que Rain et Reap, ont considérablement augmenté leurs volumes en optant pour les rails de Visa.
L’adoption précoce des paiements crypto par Visa lui a conféré un avantage mesurable en termes de part de marché, tandis que l’approche plus prudente de Mastercard — principalement axée sur les échanges crypto plutôt que sur les transactions directes on-chain — l’a laissée à la traîne en termes de volume. Cette dynamique souligne la pression croissante sur les réseaux de cartes traditionnels, alors que les stablecoins et le commerce alimenté par la crypto accentuent la concurrence.
Les décisions récentes de Mastercard de mettre en avant les transactions en stablecoins et les applications Web3 reflètent davantage la nécessité pour les réseaux de cartes de s’adapter à l’évolution des tendances de paiement. De nombreuses voix du secteur avertissent que les réseaux qui n’intègrent pas les systèmes de paiement basés sur les stablecoins pourraient finir par devenir obsolètes.
Les commentateurs suggèrent que le récent recrutement de Mastercard axé sur la crypto, associé à ses initiatives en matière d’actifs numériques, met en évidence l’inquiétude stratégique de l’entreprise face aux risques anticipés à l’horizon 2028. Les évolutions à la fois dans la recherche et dans le secteur au sens large ont renforcé l’idée que les géants du paiement doivent innover s’ils veulent conserver leur position dominante sur le marché.
