Les employés de transformation de viande de JBS lancent la grève la plus importante du secteur de ces dernières années

La grève à l’usine JBS de Greeley perturbe la production de bœuf aux États-Unis

Les employés de la grande usine de transformation de bœuf de JBS à Greeley, dans le Colorado, ont entamé une grève lundi, impactant significativement les opérations alors que les prix du bœuf atteignent des sommets inédits.

Ce site de Greeley compte parmi les plus grandes usines de bœuf du pays, avec une capacité de transformation d’environ 6 000 têtes de bétail par jour—soit environ 5% du volume total de transformation de bœuf aux États-Unis.

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Ce débrayage, le plus important dans une usine de conditionnement de viande américaine depuis des décennies, survient alors que les producteurs de bœuf subissent des pertes annuelles de plusieurs milliards. Le cheptel bovin national est à son plus bas niveau depuis 75 ans, faisant grimper le coût du bétail et réduisant les marges bénéficiaires des transformateurs de viande.

JBS, dont le siège social est au Brésil, est le plus grand transformateur de viande au monde et le premier producteur de bœuf des États-Unis. Au cours des neuf premiers mois de 2025, l’entreprise a enregistré une perte d’exploitation de 566 millions de dollars dans sa division bœuf nord-américaine, un bond important par rapport à la perte de 64 millions de dollars de l’année précédente.

L’an dernier, le syndicat United Food and Commercial Workers International Union a signé un nouveau contrat national de longue durée pour environ 26 000 salariés répartis sur plus d’une douzaine de sites JBS à travers le pays.

Cependant, le syndicat local représentant environ 3 800 employés de l’usine de Greeley a refusé de rejoindre l’accord national, arguant que celui-ci ne prenait pas en compte le coût de la vie plus élevé au Colorado.

Après plusieurs mois de négociations, JBS et le syndicat local de Greeley n’ont pas réussi à finaliser un nouvel accord.

Les dirigeants syndicaux affirment que JBS n’a pas proposé d’augmentations de salaire compensant l’inflation et exigent que l’entreprise cesse de facturer aux employés les équipements de protection essentiels, tels que les gants.

« Il semble que JBS privilégie l’affrontement social à Greeley plutôt que la résolution de ces problèmes », a déclaré Kim Cordova, présidente du syndicat local représentant les salariés de Greeley.

Anticipant la grève, JBS a commencé la semaine dernière à annuler les livraisons de bétail et à suspendre les opérations d’abattage sur le site. L’entreprise redirige désormais le bétail provenant des feedlots vers d’autres installations majeures à Grand Island (Nebraska) et Cactus (Texas).

JBS a affirmé vouloir limiter les perturbations pour ses clients et le marché en général. L’entreprise précise également que les employés choisissant de ne pas faire grève sont invités à venir travailler et seront rémunérés.

Réactions des entreprises et marchés

« Nous pensons qu’une grève ne sert pas les intérêts de nos employés ni de leurs familles », a déclaré un porte-parole de JBS. « Notre proposition est solide, équitable et conforme à l’accord national historique conclu en 2025. »

Les actions JBS cotées aux États-Unis ont baissé d’environ 6% au cours du dernier mois.

Les arrêts temporaires dans des usines comme celle de Greeley réduisent le nombre d’acheteurs pour les éleveurs américains, ce qui peut entraîner une baisse des prix du bétail. Cette situation pourrait inciter les transformateurs de viande à maximiser l’utilisation de leurs installations pour répondre à la demande croissante de bœuf dans le pays.

Les contrats à terme sur le bétail vivant—le prix payé par les transformateurs pour le bétail—ont chuté de 4% le mois dernier au milieu des craintes de grève, mais restent encore plus de 13% au-dessus de leur niveau d’il y a un an.

Ajustements de l’industrie et impact pour les consommateurs

Les entreprises de transformation du bœuf s’adaptent à l’offre limitée de bétail. Tyson Foods, concurrent de JBS, a fermé une grande usine du Nebraska en janvier, en raison de la hausse du coût du bétail. Plus tôt cette année, Tyson a également réduit de moitié la production dans une grosse installation au Texas pour réduire ses dépenses.

Les prix du bétail devraient rester élevés pendant plusieurs années, les éleveurs restant réticents à reconstituer leurs troupeaux. Pour les consommateurs, cela signifie que . Selon le Département du Travail, les prix du bœuf haché ont bondi de 15% le mois dernier par rapport à l’année précédente.

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