Le trafic maritime dans le détroit d'Ormuz est presque à l'arrêt, des armateurs grecs déclarent que deux pétroliers ont été attaqués

Alors que le conflit entre les États-Unis et l’Iran s’intensifie, et que les navires commerciaux sont attaqués l’un après l’autre, l’activité maritime dans le détroit d’Hormuz – le goulot d’étranglement le plus important du transport mondial d’énergie – est sur le point de s’arrêter.

Selon un rapport de Bloomberg daté du 20 juillet, les attaques iraniennes contre les pétroliers et l’escalade continue de l’action militaire américaine ont pratiquement paralysé la navigation commerciale dans le détroit d’Hormuz. Deux navires opérés par Dynacom Tankers, propriété du propriétaire grec George Prokopiou, ont été attaqués ce jour-là, signalant que les compagnies maritimes et les équipages évitent de plus en plus cette voie de passage cruciale.

Parallèlement, Reuters, citant des données de suivi des navires, indique que le nombre de grands pétroliers transitant par le détroit d’Hormuz a déjà chuté de la moyenne quotidienne d’environ huit navires au début juillet à seulement deux par jour ; certaines exportations de pétrole brut précédemment maintenues par des transferts ship-to-ship ralentissent également de façon évidente.

Deux pétroliers Dynacom attaqués, les “derniers courageux” du transport maritime aussi affectés

Selon Bloomberg, les navires attaqués incluent un pétrolier très grande taille nommé Acheloos, ainsi qu'un pétrolier de carburant plus petit. Dynacom Tankers indique que deux de ses navires ont été attaqués près du détroit.

Reuters rapporte que l’un des navires, le pétrolier Panamax battant pavillon maltais Kavomaleas, a été touché par deux munitions d’origine inconnue, provoquant un incendie dans la salle des machines, et obligeant l’équipage à évacuer. Le UKMTO (United Kingdom Maritime Trade Operations) indique que l’équipage a été secouru par un remorqueur à proximité, mais que le navire reste à la dérive et est toujours en feu.

Dynacom était auparavant considéré comme l’un des rares grands armateurs essayant encore de maintenir la navigation dans le détroit d’Hormuz. Maintenant que les navires de cette compagnie sont également la cible d’attaques, le marché craint que la volonté des autres armateurs de traverser le détroit ne diminue davantage.

Les agences maritimes américaines mettent actuellement en garde : les navires commerciaux présents dans le golfe Persique, le détroit d’Hormuz et la mer d’Oman sont exposés à des risques élevés. La menace iranienne envers les navires commerciaux ne se limite pas aux abordages et interceptions, mais inclut aussi des attaques par missiles, drones armés et embarcations de surface sans pilote.

De l’“éviter le détroit” au ralentissement des transferts, les voies alternatives sous pression

Après que la navigation dans le détroit d’Hormuz a été entravée, une partie des échanges énergétiques a tenté de maintenir les exportations via des transferts ship-to-ship (STS) hors du détroit, évitant ainsi que les grands pétroliers traversent la partie la plus dangereuse de la voie maritime.

Mais les dernières analyses de Reuters montrent que cette alternative est également en nette perte de vitesse. Les images satellites du 18 juillet montrent qu’il n’y avait qu’une paire de pétroliers effectuant un transfert ship-to-ship dans la mer d’Oman, alors qu’il y en avait trois une semaine plus tôt. Selon des professionnels du secteur maritime, le nombre de transferts récemment observés ne serait plus que de deux ou trois.

Cela signifie que le problème évolue : ce n’est plus simplement “les navires sont-ils disposés à traverser le détroit d’Hormuz”, mais désormais “même en évitant le détroit, les exportations d’énergie peuvent-elles continuer à se dérouler sans encombre”.

Les États-Unis ont auparavant aidé certains navires à assurer l’acheminement énergétique par le biais de guides militaires et d’opérations maritimes. Cependant, après une série d’attaques contre des navires, certaines compagnies de transport maritime ont commencé à réévaluer voire à refuser les routes guidées par l’armée américaine.

Les données du transport maritime proches de “zéro”, mais le flux énergétique n’est pas totalement interrompu

Il est important de souligner que même si la navigation dans le détroit d’Hormuz est presque à l’arrêt, cela ne signifie pas que l’approvisionnement énergétique mondial s’est totalement arrêté.

Reuters, citant des données américaines, indique qu’à l’heure actuelle, le flux de pétrole brut reste d’environ 14 millions de barils par jour, soit environ deux tiers du niveau d’avant le conflit, ce qui inclut l’approvisionnement via le transport maritime et par pipeline. Toutefois, le suivi des navires est affecté par des interférences de signal et autres facteurs, ce qui rend le flux réel assez incertain.

Auparavant, plusieurs dizaines de navires commerciaux passaient par le détroit chaque jour, faisant de cette voie l’une des plus importantes pour le transport mondial d’énergie. Suite à la chute du nombre de grands pétroliers transitant par le détroit, les risques pour le marché énergétique mondial passent de “retards de transport à court terme” à “interruption persistante de l’approvisionnement”.

Il convient de noter en particulier que les risques autour du détroit montrent déjà des signes de contagion. Le 20 juillet, les Houthis soutenus par l’Iran ont annoncé une interdiction maritime contre l'Arabie Saoudite, menaçant ainsi d’affecter davantage la mer Rouge et le détroit de Bab-el-Mandeb, une autre voie d’acheminement énergétique et commerciale majeure à l’échelle mondiale.

Le Brent dépasse les 90 dollars pour la première fois depuis plus d’un mois, le marché commence à anticiper un “blocus durable”

Alors que l’activité maritime est presque à l’arrêt et que les attaques contre les navires se multiplient, le marché pétrolier revalorise la crise du détroit d’Hormuz.

Le 20 juillet, le prix du Brent a un temps dépassé 90 dollars le baril, franchissant ce seuil pour la première fois depuis la mi-juin ; les prix du WTI américain ont également clôturé en hausse. Le marché craint que si le conflit militaire entre les États-Unis et l’Iran continue à s’aggraver, la capacité effective de transit du détroit d’Hormuz puisse encore diminuer, transformant l’interruption d’approvisionnement d’un événement à court terme en une crise chronique.

Auparavant, le marché misait sur le retour du transit via des efforts diplomatiques et des escortes militaires. Mais à présent, alors que les États-Unis poursuivent des frappes aériennes contre l’Iran, que l’Iran attaque les navires commerciaux, et que les armateurs commencent à réévaluer les routes de transit guidées par les États-Unis, le marché énergétique se heurte à une question encore plus difficile : même si le détroit n’est pas formellement fermé d’un point de vue légal, la navigation commerciale peut-elle encore fonctionner normalement dans la pratique ?

À voir l’activité actuelle des navires, la réponse se rapproche de plus en plus du “oui”.