Crash des diamants : prix effondrés, De Beers en crise, que s’est-il passé ?

Un effondrement historique des prix

Les diamants naturels traversent l'une des plus graves crises de leur histoire. Ils viennent de toucher leurs plus bas niveaux depuis le début du siècle, alors que leur cours s'est effondré de près de 70% par rapport à son sommet de 2011, selon le Diamond Standard Index.

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L’indice Zimnisky, autre référence du secteur, confirme la tendance. Les prix des diamants bruts naturels sont en baisse de 20 % sur un an et de 40 % sur une décennie. Dans le même temps, la production mondiale de diamants devrait tomber à son plus bas niveau depuis 1987.

Diamonds have plunged to their lowest prices this century after crashing 70% from their 2011 all-time high 🚨 🚨 pic.twitter.com/ifOJWZyOBY

— Barchart (@Barchart) August 12, 2026

La principale explication de ce crash est à chercher du côté de l'essor des diamants synthétiques. Cultivés en laboratoire en quelques semaines, ils sont physiquement et chimiquement identiques aux pierres extraites du sol. Ils sont certifiés par les mêmes laboratoires et coûtent 80 à 90 % moins cher.

Selon une enquête de The Knot relayée par Business Insider, les pierres synthétiques représentaient ainsi 61 % des achats de bagues de fiançailles aux États-Unis en 2025, contre une part quasi nulle en 2020. Une étude de Gems and More évoque même le fait que plus de 56 % des couples optent pour les diamants de laboratoire lorsqu'ils se marient. Ce, alors que les mariages représentent une part importante de la demande.

Le prix de gros d’un diamant de laboratoire d’un carat s’est effondré de 96 % depuis 2018, passant d’environ 4 200 à 168 dollars selon les données d’Edahn Golan. La rareté, socle du modèle économique du diamant naturel, n’existe tout simplement plus.

De Beers, symbole d’un modèle qui s’écroule

La chute est incarnée par De Beers, le poids lourd du secteur depuis les années 1940. Anglo American, sa maison mère, a inscrit 6,8 milliards de dollars de dépréciations sur De Beers en trois ans, dont 2,3 milliards pour 2025 seulement. La perte d’EBITDA sous-jacent atteint 511 millions de dollars sur l’exercice 2025.

Le groupe a annoncé en juillet la suspension pour deux ans de la production de sa plus grande mine sud-africaine, ainsi que des baisses de tarifs officiels. Anglo American cherche désormais à céder De Beers, mais peine à trouver un acquéreur.

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À cela s’ajoutent des vents contraires structurels. La demande chinoise a chuté de près de 50 % en deux ans, les sanctions sur les diamants russes pèsent sur les flux, et le nombre de mariages recule partout dans le monde. Aux États-Unis, 47 % des foyers étaient composés de couples mariés l’an dernier, contre 66 % il y a cinquante ans.

Face à cette recomposition, le marché se scinde. D’un côté, les diamants moyens de gamme sont massivement remplacés par le synthétique. De l’autre, les grosses pierres et gemmes rares tiennent, voire progressent. Selon Tenoris, les ventes de diamants naturels entre 2,5 et 2,74 carats ont bondi de 19 % l’an dernier, tandis que les pierres brunes d’un demi-carat ont vu leurs ventes grimper d’environ 200 % en mai.

Sources : Business Insider, Marketplace, Draco Diamond, Gems and More, Barchart