Netflix memimpin industri streaming. Tidak mengherankan jika perusahaan ini berupaya untuk membentuk kembali pasar.

Senat Mengkaji Merger Netflix dan Warner Bros.

Minggu ini, subkomite Yudikatif Senat yang mengawasi masalah antimonopoli mengadakan sidang untuk membahas potensi merger antara Netflix dan Warner Brothers Discovery. Kehadiran sosok Monopoly Man dalam acara tersebut melambangkan kekhawatiran utama komite: Netflix sudah memimpin pasar streaming berlangganan, dan dengan mengakuisisi Warner Bros., bisa semakin memperkuat dominasinya.

Keprihatinan atas Kekuatan Pasar

Senator Mike Lee memperingatkan bahwa, jika merger ini berlanjut, Netflix bisa menjadi “satu-satunya platform yang menguasai semuanya.” Skenario seperti ini, menurutnya, akan berdampak negatif bagi penonton maupun para profesional kreatif di balik konten-konten populer.

Pertahanan Netflix dan Definisi Pasar

CEO Netflix Ted Sarandos mencoba meredakan kekhawatiran tersebut dengan memperluas definisi pasar di mana Netflix beroperasi. Dalam kesaksiannya, ia menyebut YouTube—yang ia sebut sebagai pesaing—tidak kurang dari 25 kali, mengklaim bahwa “dengan memasukkan YouTube dan platform serupa, Netflix hanya mewakili kurang dari 10% total penayangan TV.”

Bruce Campbell, Chief Revenue and Strategy Officer Warner Bros., menggemakan pernyataan ini, dengan berargumen bahwa Netflix bersaing dengan konten berdurasi pendek yang dibuat pengguna di platform seperti TikTok dan Instagram.

Perbandingan yang Tidak Akurat

Namun, menyamakan Netflix dengan platform konten amatir yang didukung iklan sangat menyesatkan. Hanya karena layanan yang berbeda saling bersaing untuk mendapatkan perhatian penonton, bukan berarti mereka berada di pasar antimonopoli yang sama. Jika semua sumber perhatian dimasukkan, bahkan fenomena alam seperti matahari terbenam pun bisa dianggap sebagai pesaing Netflix dan TikTok.

Bagaimana Pasar Antimonopoli Didefinisikan

Keputusan pengadilan mengandalkan uji hipotesis monopolis untuk menentukan batasan pasar. Uji ini menanyakan apakah satu penjual dapat secara menguntungkan menaikkan harga sedikit namun signifikan (sebuah “SSNIP”) di atas tingkat persaingan. Dalam tinjauan merger, uji ini dimulai dengan rangkaian produk paling sempit yang ditawarkan oleh perusahaan yang akan merger.

Jika diterapkan pada kasus ini, pertanyaannya menjadi: Dapatkah penyedia video on demand berlangganan (SVOD) menaikkan harga tanpa kehilangan terlalu banyak pelanggan? Jika bisa, penyedia tersebut memiliki kekuatan harga dan mendefinisikan pasar antimonopoli yang relevan. Jika tidak, pasar diperluas untuk memasukkan substitusi dekat, dan uji diulang.

Kekuatan Harga Netflix

Bukti menunjukkan bahwa Netflix sudah memiliki kekuatan harga yang cukup besar. Sejak 2020, mereka telah menaikkan harga paket standar dan premium masing-masing sebesar 29% dan 39%, namun tetap berhasil menambah basis pelanggannya. Netflix juga mengenakan biaya lebih tinggi dari para pesaingnya, yang semakin menegaskan kekuatan pasarnya. Jika memang benar platform yang dibuat pengguna membatasi Netflix seperti yang disarankan para pendukung merger, pelanggan pasti sudah beralih ke YouTube atau TikTok—namun kenyataannya tidak demikian.

Kualitas dan Investasi Konten

Argumen bahwa Netflix bersaing langsung dengan platform buatan pengguna tidaklah valid. Sebagian besar konten di YouTube dibuat oleh amatir, itulah sebabnya biasanya gratis atau didukung iklan. Sebaliknya, Netflix berinvestasi besar-besaran dalam program orisinal berkualitas tinggi, dengan rencana menghabiskan hingga $20 miliar tahun ini.

Pikirkan saja: Ketika keluarga berkumpul untuk menonton film bersama, mereka memilih Netflix, bukan YouTube. Sebaliknya, untuk tutorial singkat atau klip hewan lucu, mereka memilih YouTube, bukan Netflix.

Pangsa Pasar dan Dampak Potensial

Dengan ukuran pasar SVOD apa pun yang masuk akal, dominasi Netflix sangat jelas. Perusahaan ini saat ini memegang sekitar sepertiga dari pelanggan streaming global. Dengan menambahkan HBO Max milik Warner Bros., yang menyumbang 13% lagi, akan tercipta raksasa streaming dengan hampir setengah dari seluruh pelanggan SVOD di dunia.

Menggabungkan perpustakaan konten Warner yang luas dengan jangkauan Netflix akan membuat hampir mustahil bagi pengguna untuk berhenti berlangganan dan tetap dapat mengakses film serta acara utama. Layanan streaming yang lebih kecil mungkin terpaksa merger hanya untuk bertahan hidup, memicu konsolidasi lebih lanjut di industri.

Dampak yang Lebih Luas

Beberapa legislator juga menyuarakan kekhawatiran bahwa konsentrasi seperti ini akan memberi Netflix pengaruh signifikan atas narasi budaya. Meskipun perdebatan tentang kecenderungan ideologis Netflix mungkin tidak menjadi pusat hukum antimonopoli, patut dipertanyakan apakah satu perusahaan seharusnya memiliki kendali sebesar itu atas apa yang ditonton audiens. Seperti yang diakui Sarandos dan Campbell, hiburan memiliki dampak mendalam pada budaya.

Taruhan bagi Konsumen dan Persaingan

Netflix adalah penyedia SVOD terbesar di dunia, dengan 325 juta pelanggan. Warner Bros. menempati peringkat keempat dengan 125 juta. Menggabungkan dua raksasa ini akan menjadi contoh klasik merger horizontal yang dapat merugikan konsumen dengan memungkinkan kenaikan harga dan mengurangi persaingan. Retorika eksekutif sebanyak apa pun tidak dapat mengubah kenyataan mendasar ini.

Apa Langkah Selanjutnya?

Fokus kini beralih pada apakah regulator antimonopoli di bawah pemerintahan Trump akan menerima argumen Netflix, dan jika tidak, bagaimana dewan Warner Bros. akan bereaksi.