Kerja sama bertahun-tahun berakhir! Uber (UBER.US) jual seluruh saham Serve Robotics (SERV.US), terjadi perbedaan pendapat terkait penerapan robot pengiriman

Diketahui dari aplikasi keuangan Zhihui, Uber Technologies (UBER.US) telah menjual seluruh sahamnya di Serve Robotics Inc. (SERV.US), mitra jangka panjangnya, karena perbedaan pendapat yang serius mengenai cara penerapan robot pengiriman, perkembangan ini kembali menjadi hambatan bagi strategi keseluruhan Uber dalam mengembangkan layanan otomatisasi di platformnya.

Serve Robotics memproduksi robot empat roda berbentuk kotak dengan "mata rusa kecil" yang melintasi trotoar di kota-kota seperti Los Angeles, Miami, dan Chicago. Sejak aplikasi pengiriman Postmates, yang diakuisisi dan kemudian dipisahkan oleh Uber pada tahun 2020, Serve selalu menganggap Uber sebagai investor penting.

Setidaknya sejak awal tahun 2025, Uber telah secara bertahap mengurangi kepemilikannya di Serve, sembari meningkatkan investasi pada perusahaan lain yang sesuai dengan arah pengembangan jangka panjangnya, termasuk di bidang robot taksi. Dalam dokumen pengajuan peraturan yang dirilis Jumat lalu, Uber mengungkapkan telah sepenuhnya menjual seluruh saham Serve pada kuartal kedua, bersamaan dengan pengunduran diri seorang eksekutif Uber dari dewan direksi Serve pada kuartal yang sama. Saat itu Serve menyatakan, pengunduran diri tersebut tidak disebabkan oleh adanya perselisihan dengan perusahaan.

Perkembangan ini menyoroti semakin besarnya tantangan yang dihadapi Uber dalam upayanya menjadi platform transportasi daring dan pengiriman berbasis penggabungan mobil dan robot otomatis. Bekerja sama dengan mitra memerlukan negosiasi yang rumit tentang kepemilikan hubungan pelanggan dan tanggung jawab terhadap pengalaman pengguna, di mana penyesuaian semacam ini sering kali memakan waktu bertahun-tahun untuk diselesaikan. Bulan lalu, Uber mengumumkan pengakhiran kerja sama eksklusifnya dengan penyedia robot taksi Waymo pada awal 2028, karena perusahaan yang bernaung di bawah Alphabet Inc. tersebut ingin langsung menawarkan layanan transportasi di lebih banyak pasar melalui aplikasi mereka sendiri.

Uber memilih strategi kolaborasi dibandingkan mengembangkan teknologi kendaraan otomatis sendiri, dengan alasan bahwa bekerja sama dengan (dan dalam banyak kasus berinvestasi pada) perusahaan yang mengembangkan robot taksi, robot trotoar, drone, dan infrastruktur seperti stasiun pengisian daya akan lebih efisien. Namun, komersialisasi teknologi baru ini masih belum menemukan model keuntungan yang matang. Uber menyatakan bersedia menanggung kerugian dalam beberapa tahun ke depan saat mengembangkan layanan baru ini.

Sehari sebelum Uber mengumumkan penjualan sahamnya di Serve, CEO Serve Ali Kashani mengatakan pada investor dalam panggilan kinerja, bahwa perusahaan tidak berencana memperpanjang perjanjian dengan Uber setelah kontrak berakhir pada awal 2027. Volume pengiriman per kuartal melalui platform Uber turun untuk pertama kalinya sejak kerja sama multi-kota dimulai pada 2022, yang membuat Serve memangkas proyeksi pendapatan tahunannya lebih dari setengahnya.

Kashani mengatakan dalam panggilan tersebut, "Sejak tren ini muncul di kuartal kedua, kami telah melakukan diskusi intensif dengan Uber dan akhirnya dipastikan bahwa memang terdapat perbedaan mendasar mengenai bagaimana memperluas model operasi armada otonom bersama." Ia menambahkan, perbedaan tersebut mencakup koordinasi armada serta integrasi dengan pelaku bisnis. Ia juga menunjukkan bahwa pengalaman kerja sama Serve dengan mitra lain, termasuk DoorDash Inc. yang merupakan pesaing Uber, “menunjukkan bahwa jika sepakat pada integrasi dan model operasi, efektivitas dari teknologi dan armada dasar yang sama bisa jauh lebih baik.”

Minggu lalu Kashani juga mengatakan pada investor bahwa keputusan untuk mengakhiri hubungan dengan Uber adalah keputusan yang diambil baru-baru ini. Juru bicara Uber menolak berkomentar terkait apakah perusahaan akan memperbarui kontrak dengan Serve. Secara pribadi, Uber dan Serve saling menyalahkan atas masalah operasional satu sama lain.

Menurut sumber yang memahami masalah ini, volume pesanan yang diberikan Uber kepada Serve pada kuartal kedua menurun dibanding kuartal pertama. Salah satu sumber mengatakan, rendahnya volume pesanan membuat Serve tidak dapat secara ekonomi memperluas armadanya. Dokumen perusahaan menunjukkan bahwa selama periode itu, jumlah robot aktif harian Serve untuk pertama kalinya turun, dari 812 unit pada kuartal sebelumnya menjadi 792 unit, dengan total jam kerja robot dalam mode standby dan pengiriman turun 4,7% secara kuartalan.

Salah satu sumber menyatakan bahwa Uber menaruh perhatian pada performa operasional dan keandalan Serve saat memasuki pasar baru tahun ini, yang memengaruhi volume dan jumlah pesanan yang dapat diterima dan diselesaikan oleh Serve. Pernah terjadi sebuah insiden di mana robot Serve menabrak halte bus di Chicago, memicu penyebaran berita negatif. Sumber tersebut juga mengatakan, Serve akan menolak pesanan jika tidak dapat menyelesaikan pengiriman sesuai waktu kedatangan yang diharapkan oleh pelanggan. Serve akan membagikan estimasi waktu kedatangan (ETA) robot ke Uber, namun Uber selama ini cenderung kurang akurat dalam menampilkannya ke pelanggan, sehingga jendela waktu penyelesaian pesanan robot menjadi sempit.

Setelah sepenuhnya menjual saham di Serve, Uber masih memiliki empat pemasok robot lain: Coco Robotics yang didukung Sam Altman, Avride milik Nebius Group NV, Starship Technologies Inc., dan Cartken. Juru bicara Uber mengatakan, perusahaan tetap berkomitmen bekerja sama dengan mitra termasuk Flytrex, produsen drone, untuk menyediakan layanan pengiriman otomatis. Uber pun menghentikan uji coba pengiriman dengan Waymo di Phoenix pada Mei tahun lalu dan menyatakan: "Kami akan terus mempererat kerja sama dengan semakin banyak mitra untuk memberikan kenyamanan dan keandalan yang diharapkan pelanggan."

Dari sisi Serve, awal tahun ini perusahaan mulai memperluas layanannya dari pengiriman trotoar ke bidang lain melalui akuisisi Diligent Robotics Inc., yang mengembangkan robot dalam ruangan untuk membantu staf rumah sakit. Kashani mengatakan pekan lalu kepada investor pada panggilan kinerja, bahwa ia sangat menghargai hubungan kerja sama dengan Uber, Serve masih "tetap berkomunikasi dengan Uber," dan "terbuka untuk menemukan jalan kolaborasi lanjutan." Namun akhirnya ia menyatakan: "Kami perlu memfokuskan sumber daya pada bidang yang kami yakini memiliki peluang pemanfaatan tinggi dan leverage operasional yang besar."