OpenAI risponde duramente alle accuse di "furto di segreti" da parte di Apple (AAPL.US): la causa serve a bloccare la mobilità dei talenti e a nascondere il proprio fallimento nell'AI

Secondo quanto riportato da Zhitong Finanza APP, una disputa giudiziaria tra lo sviluppatore di ChatGPT e il produttore di iPhone Apple riguardante segreti commerciali che sta scuotendo la Silicon Valley, ha subito una svolta cruciale lunedì. OpenAI ha presentato ufficialmente, lunedì 31 agosto ora locale, una memoria al tribunale distrettuale di San Jose, in California, respingendo con forza le accuse di Apple (AAPL.US) di furto di segreti commerciali. OpenAI ha dichiarato che questa controversia è "un pasticcio causato da Apple stessa" e ha accusato Apple di tentare di ostacolare lo sviluppo di potenziali concorrenti e la libera circolazione dei dipendenti tramite l'uso della causa legale.

Ex alleati diventano rivali: da “matrimonio AI” a scontro in tribunale

Questa guerra giudiziaria, scoppiata dopo il passaggio "in massa" di oltre 400 ex dipendenti Apple, non solo ha portato a una rottura totale tra ex alleati nell’AI, ma ha anche posto al limite il conflitto tra la legge californiana che vieta i patti di non concorrenza e l’aspro confronto nella corsa agli armamenti nell’hardware AI.

Solo due anni fa, Apple e OpenAI erano una coppia invidiata nello scenario dell’AI — avevano stretto una collaborazione per espandere l’influenza di ChatGPT tramite Siri e aiutare Apple a rafforzare la propria posizione nel settore dell’intelligenza artificiale. Tuttavia, con l'escalation della competizione nel settore AI, il rapporto si è rapidamente deteriorato.

La miccia è stata l’ambizione di OpenAI di entrare nell’hardware per il largo consumo. Gli analisti ritengono che se OpenAI riuscirà a sviluppare uno smartphone o altri dispositivi, distoglierà direttamente l’attenzione degli utenti dall’iPhone. Per colmare velocemente le lacune nell’hardware, OpenAI non solo ha acquistato l’azienda hardware io Products per circa 6,5 miliardi di dollari, ma ha anche iniziato un reclutamento mirato tra gli ingegneri hardware di Apple.

Le “prove schiaccianti” e le accuse di Apple: furto sistematico di segreti

Il 10 luglio di quest’anno, Apple ha presentato una denuncia di 41 pagine presso il tribunale federale del Distretto Nord della California, intentata contro OpenAI, il suo chief hardware officer Tang Tan, l’ex ingegnere di sistemi elettrici Apple Chang Liu e la filiale hardware io Products. Nella denuncia, Apple rivela diverse accuse concrete:

La “talpa” dopo le dimissioni: Apple accusa Liu di non aver restituito i dispositivi di lavoro al momento della dimissione e di aver continuato ad accedere al sistema interno Apple sfruttando delle falle di sicurezza, scaricando decine di documenti di ingegneria classificati, inclusi diversi test di fabbricazione di schede logiche principali, anche settimane dopo la cessazione dell’impiego.

Colloqui come occasione di spionaggio: Apple accusa Tan di aver richiesto, durante i colloqui di lavoro con dipendenti in servizio, che gli venissero mostrati componenti hardware riservati interni — come batterie e schede logiche a cui avevano lavorato — per dimostrazioni interne in OpenAI, e non solo componenti reperibili sul mercato.

Fuga doppia di talenti e tecnologia: Apple sottolinea che, al momento dell’azione legale, oltre 400 ex dipendenti della società erano passati a OpenAI, coprendo ruoli chiave nella progettazione hardware, gestione della catena di approvvigionamento e altre posizioni strategiche.

Entrando a settembre, il conflitto si è intensificato ulteriormente. Nelle prove più recenti depositate da Apple lunedì (31 agosto), si rivela che Liu, due mesi dopo le dimissioni, era ancora in possesso del MacBook aziendale, e a marzo di quest’anno ha scaricato lo schema segreto dei circuiti Apple, utilizzandolo per l’addestramento degli agenti AI di OpenAI. Apple sostiene che far apprendere ai modelli AI i segreti commerciali porterà a una “diffusione irreversibile e continua” delle informazioni riservate.

La controffensiva di OpenAI: “lacune gestionali” di Apple e il “diritto alla mobilità dei talenti” in California

Di fronte alla pressione sempre più stringente di Apple, OpenAI ha scatenato una controffensiva totale, basando la propria strategia di difesa su punti deboli nella gestione interna e sui principi normativi fondamentali della California.

Primo, OpenAI dichiara di non avere alcun interesse nella “tecnologia obsoleta” di Apple. OpenAI scrive nella mozione di rigetto: “OpenAI non ha alcun uso, necessità o desiderio dei segreti commerciali di Apple. OpenAI sta sviluppando prodotti totalmente diversi da quelli attualmente esistenti di Apple.”

Secondo, OpenAI accusa Apple di dover rispondere delle proprie scarse misure di sicurezza. OpenAI sottolinea che Apple da anni incoraggia i dipendenti a utilizzare account iCloud personali per accedere ai documenti di lavoro, creando difficoltà a separare informazioni personali e aziendali al momento delle dimissioni. Inoltre, la politica di “accompagnamento all’uscita” di Apple non concede ai dipendenti tempo sufficiente per restituire dispositivi o completare procedure di consegna. OpenAI ironizza inoltre: “I dipendenti possono lasciare un’azienda come Apple, che ha grosse difficoltà nel settore delle app AI, per unirsi a una startup innovativa e dinamica. Apple non può utilizzare le sue procedure affrettate come scusa per le proprie inefficienze.”

Terzo, OpenAI invoca la “legge della California” come scudo. OpenAI sottolinea che le normative e le politiche della California non solo permettono, ma incoraggiano la libera mobilità dei lavoratori tra concorrenti. OpenAI accusa Apple di aver intentato causa per compensare le proprie lacune nel mercato dei talenti e il fallimento nell’integrazione dell’intelligenza artificiale.

Una “crociata” che determinerà il futuro dell’hardware AI

In questa causa, Apple cerca di utilizzare le leggi sui segreti commerciali per aggirare il divieto californiano sulle clausole di non concorrenza. OpenAI al contrario vuole dimostrare che i “segreti” di Apple altro non sono se non vecchie conoscenze hardware e che la vera barriera protettiva risiede nel software AI.

Questa è una crociata per la sovranità nell’hardware AI. Apple cerca di difendere la sua “bibbia” di design hardware accumulata in decenni, mentre OpenAI vuole dimostrare che, nell’epoca in cui l’AI definisce l’hardware, le leggi fisiche dell’era passata non hanno più valore. L’esito finale della causa non dipenderà solo dallo scontro sulle prove in tribunale, ma anche dalla profonda competizione in atto nella Silicon Valley su cosa significhino “talento, tecnologia e innovazione” nel futuro.