Amazon intensifica negócios de mercearia física, aprofundando a concorrência com Walmart

　　Amazon (AMZN) já dominou o mercado com seu revolucionário negócio de e-commerce, tornando-se um gigante emergente que ultrapassou a Walmart. Agora, porém, a empresa aposta em um modelo de grandes supermercados físicos — um formato tradicionalmente associado ao seu concorrente de Bentonville, Arkansas, a Walmart.

　　De acordo com estimativas do London Stock Exchange Group (LSEG), a Amazon divulgará seu balanço financeiro nesta quinta-feira. O mercado espera que a receita de suas lojas físicas — incluindo Whole Foods, Amazon Fresh e Amazon Go — cresça 5,4% em relação ao ano anterior, alcançando US$ 5,9 bilhões no quarto trimestre; o lucro por ação da empresa está projetado em US$ 1,97.

　　Embora a divisão de tecnologia da Amazon, a Amazon Web Services (AWS), apresente um rápido crescimento de receita e represente 18% do faturamento total da empresa, o varejo ainda é seu núcleo principal. No mês passado, a Amazon anunciou o fechamento de todas as lojas Amazon Fresh e Amazon Go, convertendo-as em unidades da Whole Foods — um sinal claro de mudança estratégica.

　　O mais recente movimento da Amazon é a abertura de um gigantesco supermercado físico de 22.500 metros quadrados nos arredores de Chicago — a primeira vez que desenvolve esse tipo de conceito, com o objetivo de competir diretamente com Walmart e Costco. A loja planejada venderá alimentos frescos, itens domésticos e diversos produtos, além de servir como centro de armazenamento para entregas no mesmo dia.

　　Segundo Martin Hoebel, consultor de vendedores da Amazon: “A Amazon entende claramente que precisa vencer no setor de alimentos. Isso porque os consumidores que compram alimentos e itens de consumo rápido geralmente apresentam o maior valor vitalício como clientes.” Seus clientes enviam produtos diretamente para a Amazon, que os vende tanto em lojas físicas quanto online.

　　A Amazon afirmou que suas estratégias anteriores não conseguiram criar uma experiência de compra diferenciada capaz de sustentar uma expansão em grande escala. A empresa não comentou além disso.

　　A analista da S&P Global, Bee Chim, afirmou: “Acredito que apostar integralmente no varejo físico talvez não seja a estratégia de longo prazo da Amazon. Eles ainda precisarão de tempo para alcançar os concorrentes.”

　　O domínio físico da Walmart

　　Durante anos, a Walmart ficou atrás da Amazon no comércio eletrônico, mas o lançamento do serviço de assinatura Walmart+ em setembro de 2020 mudou o jogo. Segundo pesquisa do Morgan Stanley, até 2025 o serviço terá 26,5 milhões de assinantes; seu e-commerce segue crescendo, com um aumento de 28% nas vendas no último trimestre em relação ao ano anterior.

　　A vantagem da Walmart vem, em parte, de sua vasta rede de lojas físicas: são 4.600 unidades nos Estados Unidos, que oferecem retirada de pedidos e entregas no mesmo dia. A empresa afirma que 90% da população americana vive a até 16,1 km de qualquer uma de suas lojas. Ashit Sharma, analista sênior de investimentos da Motley Fool, ressalta que essa estrutura ajuda a varejista a economizar no custo da chamada “última milha” da entrega — exatamente o que a Amazon busca alcançar.

　　As vendas do varejo da Walmart no terceiro trimestre chegaram a US$ 177,8 bilhões, enquanto o total de vendas online e em lojas físicas da Amazon ficou em cerca de US$ 80 bilhões. A Walmart não comentou o assunto.

　　Desde 2016, quando abriu sua primeira loja Amazon Go, a Amazon começou a construir sua rede física; em 2017, adquiriu a Whole Foods por US$ 13,7 bilhões e, em 2020, lançou a Amazon Fresh. Após a recente reestruturação, parece que apenas a Whole Foods será mantida.

　　Sharma comenta: “A Amazon também quer desenvolver um modelo em que o cliente retire o pedido na loja, resolvendo por si mesmo a última etapa da entrega.”

Editor responsável: Guo Mingyu