O clima quente aumenta a demanda por refrigeração; contratos futuros de gás natural dos EUA sobem levemente; demanda por exportação de LNG atinge o nível mais alto desde o final de junho

Segundo o aplicativo de notícias financeiras Zhihui Finance, os contratos futuros de gás natural nos Estados Unidos subiram ligeiramente nesta segunda-feira. As previsões meteorológicas recentes indicam que cidades do sul, leste e grande parte da costa leste americana enfrentarão altas temperaturas nos próximos dias, aumentando a demanda por ar-condicionado e, consequentemente, o consumo de energia elétrica pelo setor de gás natural. Ao mesmo tempo, o terminal Freeport LNG, no Texas, retomou as operações após manutenção, elevando a demanda por gás natural nas instalações de exportação de GNL (gás natural liquefeito) dos EUA para o nível mais alto desde o final de junho. Contudo, a produção de gás natural americano ainda está próxima da máxima histórica de 2024, o que limita o espaço para altas adicionais nos preços dos futuros.

Até as 22h37 (horário de Brasília), os contratos futuros de gás natural dos EUA para entrega em outubro negociados na NYMEX subiam 0,7 centavos de dólar, alta de aproximadamente 0,2%, cotados a US$ 2,895 por milhão de unidades térmicas britânicas (MMBtu).

A última previsão do tempo da NatGasWeather.com indica que, entre 31 de agosto e 5 de setembro, cidades do sul, leste e grande parte da costa leste dos EUA podem registrar temperaturas acima de 100°F. Calor persistente costuma impulsionar o uso de ar-condicionado em residências e empresas, aumentando a demanda por eletricidade. Como o gás natural é um importante combustível para geração de energia elétrica nos EUA, o aumento da carga elétrica geralmente resulta em maior consumo de gás natural.

No entanto, o suporte do clima à demanda por gás natural apresenta certa incerteza. Uma das previsões mais recentes reduziu em 11 o número de dias de refrigeração (CDD) em comparação com estimativas anteriores. O CDD é um indicador chave para medir a intensidade e duração de temperaturas acima de um nível de referência, sendo amplamente utilizado nos mercados de energia para avaliar a demanda de ar-condicionado. A queda na previsão de CDD sugere que, embora o clima continue quente, a demanda potencial de refrigeração pode ser menor do que o esperado anteriormente.

Além do clima, a recuperação da demanda por exportação de GNL nos EUA também fornece suporte aos preços do gás natural. O terminal Freeport LNG, no Texas, concluiu a manutenção na semana passada e retomou operações, aumentando a demanda por gás natural nas instalações de exportação de GNL.

Os dados mostram que, nesta segunda-feira, as instalações de exportação de GNL nos EUA devem receber cerca de 19,6 bilhões de pés cúbicos de gás por dia, um aumento de 15,8% em relação à semana anterior, elevando a demanda por gás natural vinculada ao GNL ao nível mais alto desde o final de junho.

A retomada das operações nos terminais de exportação de GNL significa que uma parcela maior do gás natural americano é destinada ao processamento e exportação, reduzindo a oferta disponível para o mercado doméstico e garantindo algum suporte aos preços. Ao mesmo tempo, as exportações de gás dos EUA para o México nesta segunda-feira devem totalizar cerca de 7,9 bilhões de pés cúbicos/dia, queda de 1,7% em relação à semana passada.

Apesar do retorno do clima quente e do aumento da demanda por GNL, a robusta produção de gás natural dos EUA continua sendo um fator importante para limitar o avanço dos preços. Dados indicam que a produção de gás seco nos 48 estados americanos deve atingir cerca de 114,6 bilhões de pés cúbicos por dia nesta segunda-feira, um aumento anual de 5,9%. Durante o fim de semana, a produção já havia se aproximado do recorde anual.

O suprimento persistentemente elevado significa que, mesmo com o aumento na demanda por geração de energia e exportação de GNL, o mercado americano ainda conta com oferta suficiente de gás natural, restringindo o potencial de valorização dos contratos futuros.

No lado da demanda, a expectativa é que o consumo total de gás natural nos 48 estados dos EUA atinja cerca de 78,4 bilhões de pés cúbicos por dia nesta segunda-feira, um crescimento anual expressivo de 17,8%.

Portanto, o mercado de gás natural nos EUA apresenta um claro embate entre oferta e demanda. Por um lado, o clima quente nos próximos dias pode impulsionar o uso de ar-condicionado e a demanda por energia, enquanto o fim da manutenção da Freeport LNG leva a demanda por GNL ao maior nível desde o final de junho. Por outro, a produção diária de gás natural nos EUA atinge cerca de 114,6 bilhões de pés cúbicos, próxima do recorde anual, e a oferta abundante segue limitando a valorização dos preços.

Diante da atuação conjunta desses fatores positivos e negativos, os contratos futuros de gás natural americanos subiram apenas de forma modesta nesta segunda-feira. Nos próximos dias, se as previsões do tempo indicarem temperaturas ainda mais altas, a demanda dos terminais exportadores de GNL se mantiver robusta e a produção de gás natural continuar batendo recordes, estes serão elementos determinantes para a evolução dos preços do gás natural.