Судова боротьба з 29 штатами США! Meta (META.US) стикається із "екзистенційним" юридичним тиском. Facebook зі своєю нескінченною прокруткою та алгоритмом рекомендацій опиняється під загрозою регуляторних змін.

Згідно із даними від фінансового додатку Wise Finance APP, материнська компанія Facebook — Meta Platforms (META.US) у середу розпочне розгляд справи у федеральному суді штату Каліфорнія за позовом коаліції генеральних прокурорів кількох штатів. У позові йдеться про те, що компанія навмисно створила Facebook і Instagram такими, що викликають залежність у дітей; ця справа може призвести до величезних компенсацій для Meta і примусити компанію провести масштабні реформи своїх платформ.

Meta змушена захищатись у суді від претензій 29 штатів, і це стане найбільшим випробуванням для соціальних мереж, орієнтованих на молодь. Судові слухання відбудуться в Окленді та триватимуть близько семи тижнів, під час яких будуть розглянуті звинувачення від штатів Колорадо, Кентуккі, Каліфорнія та Нью-Джерсі щодо того, що Meta навмисно розробила свої платформи так, щоб молоді користувачі залишались постійно залученими, а також ввела споживачів в оману щодо безпеки платформи. Окрім цього, суд розгляне ще одне звинувачення від 29 штатів — незаконний збір та використання даних дітей у порушення федерального законодавства.

Відбір журі розпочнеться у середу, а відкриті промови заплановані на 18 серпня. Очікується, що засновник і генеральний директор Meta Марк Цукерберг виступить у суді, а також має свідчити голова Instagram Adam Mosseri.

Щодо потенційної суми компенсації та її впливу на Meta, цей судовий процес є найбільшим випробуванням у історії соціальних мереж для молоді, тим більше, що він проходить на тлі глобального переосмислення впливу соціальних мереж на загальні цінності молодих користувачів.

Meta повідомила, що максимальна сума компенсації може досягати 1,4 трлн доларів, що майже дорівнює ринковій капіталізації компанії у 1,5 трлн доларів, проте генеральні прокурори штату США поки не розголошували точну суму компенсації, яку можуть вимагати.

Генеральні прокурори Колорадо, Кентуккі, Каліфорнії та Нью-Джерсі також звертаються до судді з проханням видати накази, які змушують компанію запровадити вікові обмеження, видалити функцію нескінченної прокрутки і внести інші зміни до платформ.

Речник Meta заявив, що компанія категорично не погоджується з цими звинуваченнями і впевнена, що докази засвідчать багаторічну відданість Meta підтримці молодих користувачів.

У заяві речника йдеться: "Ми дослухаємось до батьків, співпрацюємо з експертами та правоохоронцями, а також проводимо глибокі дослідження, щоб розуміти найбільш важливі питання."

Оклендський розгляд у федеральному суді, який стартував 12 серпня, стосується звинувачень від чотирьох штатів щодо того, що Facebook й Instagram створені так, щоб викликати залежність у неповнолітніх і вводити споживачів в оману; одночасно 29 штатів разом висувають федеральні вимоги щодо даних дітей. Запропоновані корегувальні заходи включають вікові обмеження, видалення функцій нескінченної прокрутки та повідомлень, зміну алгоритмів рекомендації так, щоб "благополуччя" було важливішим за рівень взаємодії, а також видалення алгоритмів і AI-моделей, створених на основі дитячих даних.

Meta у судових документах зазначила, що максимальні штрафи можуть сягати 1,4 трлн доларів, хоча це, очевидно, є крайнім сценарієм, а не базовим прогнозом. Ще важливіше те, що Meta недавно зіткнулась із низкою несприятливих рішень суду: у справі штату Нью-Мексико було накладено штраф у 375 млн доларів, а потім також призначено 567 млн доларів та вимагалось реформування платформи. Тож ця нова справа вже не є теоретичним юридичним ризиком, який можна ігнорувати на ринку капіталу.

Більш широкий підсумок

Позов, поданий у 2023 році, виник з багатодержавного розслідування впливу Instagram і Facebook на молодих користувачів. Це розслідування розпочалось після того, як Frances Haugen, інформатор Meta, розповіла про внутрішню ситуацію. Haugen у 2021 році давала покази у комітеті Сенату США, де заявила, що компанія знає про шкідливість своїх продуктів для молоді, і знає, як їх зробити безпечнішими, але заради прибутку вибирає не змінювати їх.

Генеральний прокурор Нью-Джерсі Jennifer Davenport у заяві перед початком судового розгляду підкреслила: "Як ми стверджуємо у позові, Meta знає, що її платформи шкодять дітям і підліткам, і все одно продовжує потурати залежності. Наші діти — це не дані, що підлягають монетизації."

Минулого тижня опитування Reuters/Ipsos показало, що абсолютна більшість американців — 85% — вважає, що соціальні мережі можуть викликати залежність у дітей, а 61% опитаних переконані, що компанії мають регулюватись більш строго.

Meta та інші технологічні компанії, що займаються соціальними мережами, стикаються із зростаючим тиском з боку законодавців і судів. Середа стане лише однією з тисяч справ, поданих штатами, місцевими органами влади, шкільними округами та приватними особами з приводу шкоди продукції для молодих користувачів.

Meta заявляє, що така велика кількість судових процесів може серйозно вплинути на її бізнес і фінансові результати.

Дві справи, які вже розглядались журі, завершились несприятливим для Meta рішенням; минулого тижня суд для штату Нью-Мексико зобов’язав Meta виплатити 567 млн доларів і внести зміни до платформи після визначення корпоративної провини у кризі психічного здоров’я дітей у штаті. Компанія також врегулювала справу із шкільним округом штату Кентуккі, яка мала розглядатись у червні.

Загалом Meta заперечує ключові звинувачення у цих справах і заявляє, що компанія завжди прагнула захищати дітей на платформі. Meta стверджує, що "залежність від соціальних мереж" не є офіційно визнаним психічним розладом, а тому компанія не могла вводити споживачів в оману щодо залежності своїх платформ.

Юридичні експерти вважають, що цей судовий розгляд може стати переломним моментом для Meta, а низка недавніх негативних рішень ще більше підсилює загальні фундаментальні ризики для компанії.

Eric Goldman, професор і співдиректор Інституту права високих технологій факультету права Університету Санта-Клари, заявляє: "Величезні штрафні виплати та судові накази про зміну функціонування продукту, можуть становити серйозну загрозу для виживання соціальних мереж як відповідачів."

Незвичайний спільний судовий процес

У понеділок Meta спробувала відкласти цей процес і призупинити тисячі інших судових процесів, які розглядаються, остання спроба лишилась без успіху. Окружний суд США відхилив апеляцію Meta на рішення, що дозволяє просувати ці справи далі, вказавши на завчасність апеляції.

Судом керуватиме федеральна окружна суддя Yvonne Gonzalez Rogers, яка після завершення слухань у жовтні винесе рішення. Rogers також проводила судові процеси у справі Elon Musk проти OpenAI і його генерального директора Sam Altman. Вона прийняла незвичайне рішення — сформувати консультативне журі, що даватиме висновки з окремих питань, які стануть частиною її остаточного рішення. Консультативні журі використовують рідко, вони вирішують лише конкретні питання, обрані суддею, але сама суддя не зобов’язана враховувати їхні висновки у фінальному рішенні.

Окрім грошових компенсацій, штати вимагають, щоб Rogers винесла наказ про зміни у функціонуванні платформ по всій країні. До вимог входить введення вікових обмежень для користувачів, видалення алгоритмів і AI-моделей, створених і натренованих на дитячих даних, скасування нескінченної прокрутки і повідомлень тощо. Також вони закликають суд зобов’язати Meta змінити алгоритми для рекомендацій контенту — із пріоритетом "благополуччя" над залученістю, ввести суворі ліміти часу для молодих користувачів та інші зміни.

Цей позов є одним з більш ніж 3 000 судових справ від шкільних округів, приватних осіб та інших груп у федеральному суді проти Meta, Snap Inc (SNAP.US), Alphabet (GOOGL.US), материнської компанії YouTube, і ByteDance, материнської компанії TikTok, які зосереджені під керівництвом Rogers. Окрім того, у судах штату Каліфорнія розглядається ще понад 3 300 позовів, поданих переважно приватними особами проти цих компаній.

AI-рекламна машина стикається із "регуляторним чорним лебедем"! 1,5 трлн доларів ринкової оцінки під ризиком перегляду через регулювання

Для акцій Meta, справжнім "ударом по оцінці" стане не гучна цифра 1,4 трлн доларів, а ризик того, чи торкнеться суд основи рекламної машини Meta: "рекомендаційний алгоритм — тривалість перебування користувача — рекламні покази — AI-механізм монетизації та ефективність конверсії".

Якщо все обмежиться разовим штрафом, Meta завдяки масштабному грошовому потоку та прибуткам від реклами має потенціал його поглинути; справжня небезпека — загальнонаціональна заборона на функції: наприклад, обмеження нескінченної прокрутки, частоти сповіщень, часу використання підлітками, чи навіть примусова зміна цільових функцій рекомендацій контенту.

Головна AI-інновація Meta — не проста велика модель, а рекомендаційна система (Recommendation Systems) і система ранжування реклами (Ad Ranking), що формує основний прибуток Facebook, Instagram і Reels. Якщо регулятор примусить оптимізувати показники не із залученням, а із суворим обмеженням за "щастям", то тривалість перебування, кількість рекламних показів і ефективність комерційної AI-системи можуть зазнати структурного впливу. Саме тому експерти вважають "гігантські компенсації + судді прямо регламентують функції продукту" потенційним ризиком виживання компаній соцмереж.

Нещодавній фінансовий звіт Meta за другий квартал показує дохід у 60,8 млрд доларів, зростання на 28% рік до року; добова активна аудиторія Meta, включаючи Facebook, вже складає 3,6 млрд і зростає ще на 3%, кількість рекламних показів збільшується на 14%, середня ціна на рекламу — на 12%. Це підтверджує, що "AI-рекомендації для підвищення залученості + AI-інструменти для збільшення ROI рекламодавців" залишаються потужною машиною прибутку.

Водночас, у другому кварталі компанія вже врахувала юридичні витрати у розмірі 2,4 млрд доларів, що підкреслює: вартість судових витрат реально почала впливати на прибутковість. Тому ключовим для оцінки Meta та її фундаменту надалі буде не екстремальна цифра компенсації у 1,4 трлн доларів, а три більш "реалістичних" параметри: чи визнає суд незаконним саму конструкцію платформи, чи заборона торкнеться базових алгоритмів і механізмів залучення, і чи судові рішення у понад 3 000 федеральних та 3 300 каліфорнійських справах стануть негативним прецедентом для компанії.