OpenAI unterstützt Merge Labs, das von Sam Altman gegründete Brain-Computer-Interface-Startup

OpenAI investiert in Sam Altmans Brain-Computer-Interface-Unternehmen Merge Labs

OpenAI hat eine Beteiligung an Merge Labs erworben, einem Brain-Computer-Interface (BCI) Startup, das von seinem eigenen CEO Sam Altman gegründet wurde, und verstärkt damit den Trend zu vernetzten Investitionen in der Technologiebranche. Merge Labs, das sich selbst als Forschungsorganisation beschreibt, die sich auf die Integration von biologischer und künstlicher Intelligenz zur Steigerung menschlicher Fähigkeiten konzentriert, ist nach einer bedeutenden Seed-Finanzierungsrunde aus dem Stealth-Modus hervorgetreten. Quellen zufolge stellte OpenAI den größten Anteil an der 250-Millionen-Dollar-Seed-Runde von Merge Labs, wodurch das Unternehmen mit 850 Millionen Dollar bewertet wird.

Laut Merge Labs: „Unsere Wahrnehmung der Realität wird von Milliarden Neuronen geprägt, die zusammenarbeiten. Wenn wir in großem Maßstab mit diesen Neuronen interagieren können, könnten wir verlorene Funktionen wiederherstellen, gesündere Gehirnaktivität fördern, tiefere menschliche Verbindungen ermöglichen und neue kreative Möglichkeiten in Partnerschaft mit fortschrittlicher KI erschließen.“

Das Unternehmen beabsichtigt, diese Durchbrüche mit nicht-invasiven Methoden zu erreichen und entwickelt innovative Technologien, die über Moleküle statt Elektroden mit Neuronen interagieren. Ihr Ansatz nutzt Modalitäten wie Ultraschall, um Informationen tief im Gehirn zu senden und zu empfangen.

Wettbewerb mit Neuralink verschärft sich

Diese Investition verschärft Altmans Wettbewerb mit Elon Musk, dessen Unternehmen Neuralink ebenfalls an BCI-Technologie arbeitet. Die Geräte von Neuralink, die derzeit eine chirurgische Implantation erfordern, ermöglichen es Menschen mit schwerer Lähmung, externe Geräte allein mit ihren Gedanken zu steuern. Das Verfahren beinhaltet eine roboterassistierte Operation, bei der feine Elektrodenfäden ins Gehirn implantiert werden. Neuralink sammelte zuletzt 650 Millionen Dollar in einer Series-E-Runde ein und erreichte im Juni 2025 eine Bewertung von 9 Milliarden Dollar.

Während BCIs klare medizinische Anwendungen haben, scheint sich Merge Labs stärker auf die Verwirklichung der Silicon-Valley-Vision zu konzentrieren, bei der menschliche Biologie mit künstlicher Intelligenz verschmilzt, um außergewöhnliche Fähigkeiten zu erschließen.

„Brain-Computer-Interfaces stellen ein bahnbrechendes neues Feld dar“, erklärte OpenAI in einem aktuellen Blogbeitrag. „Sie bieten neuartige Möglichkeiten zu kommunizieren, zu lernen und mit Technologie zu interagieren. BCIs werden eine nahtlose, menschenzentrierte Interaktion mit KI ermöglichen, weshalb OpenAI die Seed-Runde von Merge Labs unterstützt.“

Das Team von Merge Labs

Neben Altman gehören zum Gründerteam von Merge Labs auch Alex Blania und Sandro Herbig – beide von Tools for Humanity, dem Unternehmen hinter den Augenscan-Geräten World Orbs – sowie Tyson Aflalo und Sumner Norman, Mitgründer von Forest Neurotech, und Caltech-Forscher Mikhail Shapiro.

Zusammenarbeit und strategische Implikationen

Im Rahmen ihrer Partnerschaft werden OpenAI und Merge Labs an grundlegenden wissenschaftlichen Modellen und fortschrittlichen Werkzeugen zusammenarbeiten, um Innovationen zu beschleunigen. OpenAI betonte, dass künstliche Intelligenz nicht nur die Forschung in Bioengineering, Neurowissenschaften und Geräteentwicklung beschleunigen wird, sondern auch die Schnittstellen selbst durch KI-basierte Betriebssysteme verbessern kann, die Absichten interpretieren, sich an Nutzer anpassen und auch mit unvollständigen Daten zuverlässig funktionieren.

Tatsächlich könnte Merge Labs als physische Schnittstelle für OpenAI-Software dienen und einen Rückkopplungseffekt erzeugen: Erfolg für Merge Labs könnte mehr Nutzer zu OpenAI bringen, wodurch der Wert beider Unternehmen steigt und Altmans Interessen an beiden Firmen gestärkt werden.

OpenAIs umfassendere Investitionsstrategie

OpenAI investiert weiterhin in eine Vielzahl von Startups, häufig über seinen Startup Fund. Zu diesen Investitionen gehören Unternehmen mit Verbindungen zu Altman, wie Red Queen Bio, Rain AI und Harvey. OpenAI ist außerdem kommerzielle Partnerschaften mit weiteren von Altman geführten Unternehmen eingegangen, darunter Helion Energy und Oklo, die sich auf Kernfusion bzw. Kernspaltung konzentrieren.

Darüber hinaus arbeitet OpenAI mit Jony Ives Startup io, das letztes Jahr übernommen wurde, zusammen, um ein KI-basiertes Gerät zu entwickeln, das ohne herkömmlichen Bildschirm funktioniert. Gerüchten zufolge könnte dieses Produkt die Form eines Ohrhörers annehmen, auch wenn Einzelheiten noch unbestätigt sind.

Altmans Vision für die Integration von Mensch und KI

Altman ist seit Langem fasziniert vom Konzept des „Merge“ – der Idee, dass Mensch und Maschine eins werden. In einem Blogbeitrag aus dem Jahr 2017 spekulierte er, dass diese Integration zwischen 2025 und 2075 stattfinden könnte, möglicherweise unter Einbeziehung direkter neuronaler Verbindungen oder sogar durch das Eingehen tiefer Beziehungen mit KI-Chatbots.

Er argumentiert, dass die Verschmelzung mit KI möglicherweise die beste Hoffnung der Menschheit sei, um mit superintelligenten Maschinen zu koexistieren, die er als eigenständige Spezies sieht, die potenziell im Widerspruch zu Menschen stehen könnte. „Die Verschmelzung hat bereits begonnen, aber sie wird noch viel seltsamer werden“, schrieb Altman. „Wir könnten letztlich als biologische Grundlage für digitale Intelligenz dienen oder einen Weg finden, uns erfolgreich mit ihr zu integrieren.“

Ausblick

TechCrunch hat sowohl OpenAI als auch Merge Labs um weitere Informationen zu dieser sich entwickelnden Geschichte gebeten.

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