Eli Lilly signe un accord de 1,12 milliard de dollars avec la société privée d’édition génétique Seamless

Par Mariam Sunny et Bhanvi Satija

28 janvier (Reuters) - Le laboratoire pharmaceutique américain Eli Lilly a signé un accord d'une valeur pouvant atteindre 1,12 milliard de dollars avec Seamless Therapeutics, a déclaré mercredi la startup basée en Allemagne, afin de développer et commercialiser des traitements contre la perte auditive en utilisant la plateforme d'édition génétique de la biotech.

L'accord donnera à Lilly l'accès à sa technologie propriétaire permettant de concevoir des enzymes spécialement modifiées pour corriger certaines mutations génétiques liées à la perte auditive.

Ces enzymes, appelées recombinases programmables, sont conçues pour apporter de larges modifications précises à l'ADN à des endroits spécifiques sans dépendre du propre mécanisme de réparation de l'ADN de la cellule.

Lilly supervisera le développement depuis les tests précliniques jusqu'à la commercialisation.

Cet accord est « une façon pour nous de travailler avec la plateforme, avec un partenaire, tout en poursuivant notre propre programme interne », a déclaré le PDG de Seamless, Albert Seymour, à Reuters lors d'une interview. Il a indiqué que la société était ouverte à des partenariats similaires au-delà de Lilly.

La société a levé plus de 40 millions de dollars, a précisé Seymour, ajoutant qu’avec le paiement initial de Lilly, elle était bien financée pour faire avancer son premier médicament expérimental vers des études en laboratoire d'ici la fin de l'année.

L'offre de 1,12 milliard de dollars de Lilly comprend un paiement initial, un financement pour la recherche et le développement, ainsi que des paiements futurs à l'atteinte de certaines étapes de développement et commerciales.

Le laboratoire pharmaceutique construit progressivement un portefeuille de médicaments génétiques pour plusieurs maladies, à travers des acquisitions et des partenariats, alors qu’il cherche à se développer au-delà de ses médicaments vedettes pour la perte de poids et le diabète, Zepbound et Mounjaro.

Lilly a déboursé 1,3 milliard de dollars l’an dernier pour acquérir Verve Therapeutics et développer des thérapies d’édition génétique afin de réduire le taux élevé de cholestérol chez les personnes atteintes de maladies cardiaques.

Elle a également acquis Akouos en 2022 lors d’un rachat de 487 millions de dollars afin d’accéder à son candidat en thérapie génique contre la perte auditive. Ce traitement a montré une restauration de l'audition chez les enfants lors d'un essai précoce à intermédiaire en 2024.

(Reportage de Mariam Sunny à Bengaluru et Bhanvi Satija à Londres ; édité par Shinjini Ganguli)