La décision de la Cour suprême d’annuler les droits de douane renforce la position de la Chine avant une réunion cruciale avec Trump

La décision de la Cour suprême modifie la politique tarifaire américaine et bouleverse les dynamiques du commerce mondial

Des conteneurs maritimes empilés au terminal portuaire de Qingdao le 13 février 2026. (AFP/Getty Images)

Le récent verdict de la Cour suprême annulant les vastes tarifs mondiaux imposés par l’ancien président Donald Trump a introduit une nouvelle incertitude dans le commerce international, en particulier pour les partenaires clés des États-Unis. Parallèlement, cette décision est considérée comme un avantage significatif pour la Chine, principal concurrent économique des États-Unis.

Ce revers majeur pour la stratégie commerciale de Trump intervient à seulement quelques semaines d’un sommet crucial à Pékin, où il doit rencontrer le président chinois Xi Jinping. Les deux dirigeants devraient aborder des questions essentielles, notamment les relations commerciales, la concurrence technologique et la situation concernant Taïwan.

Limites juridiques de l’autorité tarifaire

Les tarifs ont été un élément central de l’approche de Trump en matière de négociations économiques. Cependant, la Cour suprême a jugé vendredi que Trump avait outrepassé ses pouvoirs en utilisant l’International Emergency Economic Powers Act (IEEPA) pour imposer des tarifs généralisés à presque tous les partenaires commerciaux américains, y compris la Chine.

En réponse, Trump a rapidement agi pour réinstaurer un tarif mondial de 15 % en s’appuyant sur une autre loi commerciale. Ces nouveaux tarifs sont temporaires et nécessiteront l’approbation du Congrès après 150 jours.

La Chine émerge comme grand bénéficiaire

Alors que les gouvernements du monde entier attendent de connaître les détails du nouveau régime tarifaire, la Chine se distingue comme le principal bénéficiaire de ces réductions. La décision de la Cour suprême a également privé Washington de l’un de ses outils les plus efficaces pour faire pression sur Pékin.

« Étant donné l’équilibre délicat entre la Chine et les États-Unis, Trump perd un atout important dans les négociations, tandis que la Chine conserve ses avantages », a commenté Hu Xijin, célèbre commentateur nationaliste et ancien rédacteur en chef du Global Times, sur la plateforme sociale chinoise Weibo.

Certains observateurs estiment que cette évolution valide la stratégie de la Chine consistant à riposter aux tarifs américains, ce qui renforce sa position de négociation avant la prochaine visite de Trump à Pékin.

La position stratégique de la Chine

Depuis le début du conflit commercial en 2018, la Chine a pris des mesures pour se prémunir contre de nouveaux chocs tarifaires, notamment durant le second mandat de Trump. Le pays a diversifié ses sources d’importation pour des produits clés comme le maïs et le soja, et a répondu aux nouveaux tarifs américains par l’imposition de ses propres droits de douane sur toutes les importations américaines.

Démontrant son influence croissante, la Chine a réalisé un excédent commercial record de 1 200 milliards de dollars l’année dernière en redirigeant ses exportations vers d’autres marchés.

Alors que des pays comme le Japon et la Corée du Sud se sont empressés de négocier des accords commerciaux et d’investissement lucratifs avec les États-Unis en échange de tarifs réduits, le robuste secteur exportateur chinois lui a permis de maintenir sa position et de riposter au lieu de céder.

Des ouvriers du bâtiment au nouveau siège du China Rare Earth Group à Ganzhou, en Chine, le 21 novembre 2025. (Hector Retamal/AFP/Getty Images)

Les terres rares : un puissant levier de négociation

Au-delà des tarifs, Pékin a brandi un autre levier significatif : la restriction des exportations de terres rares et d’aimants, essentiels aussi bien pour l’électronique grand public que pour les équipements militaires avancés tels que les avions de chasse F-35. La Chine domine le traitement mondial de ces matériaux, exerçant ainsi une pression supplémentaire sur les États-Unis lors des négociations commerciales.

Réactions officielles et perspectives d’avenir

Lundi, Pékin a annoncé qu’il procédait à un examen approfondi de la décision de la Cour suprême et observerait de près toute mesure alternative que l’administration Trump pourrait adopter pour maintenir les tarifs, tout en privilégiant la protection de ses intérêts nationaux.

« L’expérience a maintes fois démontré que la coopération profite à la fois à la Chine et aux États-Unis, tandis que la confrontation est préjudiciable aux deux parties. Nous appelons les États-Unis à supprimer leurs tarifs unilatéraux sur les partenaires commerciaux », a déclaré le ministère du Commerce dans un communiqué officiel.

La Chine perçue comme le principal bénéficiaire

La prochaine rencontre de Trump avec Xi le 31 mars sera sa première visite à Pékin depuis 2017 et pourrait influencer le cours des relations sino-américaines pour le reste de sa présidence. Pékin qualifiant les actions américaines de « harcèlement unilatéral », l’équilibre des forces semble désormais pencher en faveur de la Chine.

Bien que les nouveaux tarifs allègent la pression économique sur la plupart des nations asiatiques, « la Chine est le grand gagnant », observe Julian Evans-Pritchard, responsable de l’économie chinoise chez Capital Economics, dans un récent rapport. « Même si la Chine fait toujours face à des tarifs plus élevés que d’autres pays de la région, l’écart s’est réduit. »

Les économistes de Morgan Stanley estiment que le taux moyen des droits de douane sur les produits chinois passera de 32 % à 24 % avec les nouvelles mesures.

Bien que l’administration Trump puisse explorer d’autres voies juridiques pour imposer des tarifs à la Chine — par exemple en invoquant des pratiques commerciales déloyales ou des préoccupations de sécurité nationale — les analystes estiment que la décision de la Cour suprême marque probablement le pic des tarifs américains sur les produits asiatiques.

« Ces changements, notamment avec le prochain voyage du président Trump en Chine, soulignent la fragilité persistante de la trêve commerciale sino-américaine », notent les économistes de Morgan Stanley.

Alors que Pékin adopte une attitude prudente, des commentateurs et universitaires chinois ont qualifié la décision de la Cour suprême de revers significatif pour Trump, qui pourrait désormais faire face à une pression accrue alors que les entreprises réclament le remboursement des tarifs acquittés au cours de l’année écoulée.

Cui Fan, spécialiste du commerce cité par un compte de réseau social affilié à CCTV, a indiqué que la Chine pourrait ajuster ses politiques commerciales si les États-Unis réduisaient leurs tarifs, tout en avertissant que Pékin réagirait en conséquence si Washington introduisait de nouveaux droits de douane par d’autres mécanismes juridiques.