Waymo, filiale de Google, annonce avoir lancé son service de taxis autonomes dans quatre villes, dont Houston.

　　Points clés

• Waymo, filiale d’Alphabet, a annoncé mardi l'ouverture de son service de taxi autonome à certains passagers du public dans Dallas, Houston, San Antonio et Orlando.
• Avec cette expansion dans plusieurs villes, Waymo opère désormais dans 10 villes aux États-Unis, consolidant davantage sa position de leader sur le marché nord-américain des VTC autonomes.
• Waymo cherche à fidéliser ses utilisateurs avant que ses concurrents (Tesla, Zoox appartenant à Amazon, ainsi que les startups Waabi, Nuro, etc.) ne lancent à grande échelle leurs propres services de taxi autonome aux États-Unis.

　　Waymo, filiale d’Alphabet, a annoncé mardi avoir ouvert son service de taxi autonome à certains passagers du public dans les villes de Dallas, Houston, San Antonio et Orlando.

　　Grâce à cette expansion multi-villes, Waymo propose désormais ses services dans 10 villes aux États-Unis, renforçant ainsi sa position dominante sur le marché nord-américain des VTC autonomes. L'entreprise s'efforce de gagner la fidélité des utilisateurs et de dissiper les doutes du public — une enquête de l’Association Américaine des Automobilistes (AAA) pour 2025 révèle que 6 conducteurs américains sur 10 se disent préoccupés par les voitures autonomes.

　　Cette expansion intervient alors que des concurrents tels que Tesla, Zoox (filiale d’Amazon), ainsi que des startups comme Waabi et Nuro, accélèrent aussi le développement de leurs services commerciaux de taxis autonomes sur le marché américain. En Asie, les principaux acteurs de la conduite autonome, y compris Apollo Go de Baidu et WeRide, déjà cotée en bourse, poursuivent également leur expansion internationale.

　　Waymo précise que dans ces quatre villes, « certains utilisateurs invités » ayant déjà téléchargé son application recevront une invitation pour découvrir le service local en avant-première. L’entreprise prévoit d’inviter progressivement plus de passagers et d’ouvrir pleinement le service sur ces marchés d’ici la fin de l’année 2026.

　　Dans un article de blog, Waymo indique que l’expansion de mardi « approfondit nos investissements au Texas et en Floride ».

　　En janvier de cette année, Waymo avait déjà lancé son service à Miami ; l’an dernier, l’entreprise a débuté ses opérations à Austin en partenariat avec Uber. De plus, Waymo dessert également Atlanta, Phoenix, Los Angeles et la région de la baie de San Francisco.

　　Dans ces quatre nouvelles villes, Waymo utilisera la cinquième génération de son système de conduite autonome basée sur le modèle Jaguar I-PACE. Plus tôt ce mois-ci, l’entreprise a commencé à tester en Californie auprès de ses employés et invités la sixième génération de son système de conduite autonome développée à partir du modèle électrique Ojai de Geely.

　　En février de cette année, Waymo a également annoncé avoir bouclé un financement de 16 milliards de dollars, pour une valorisation atteignant 126 milliards de dollars, Alphabet demeurant le principal investisseur.

　　D’après les documents de la National Highway Traffic Safety Administration, à fin janvier, la flotte de véhicules autonomes exploités par Waymo dépassait légèrement les 3 000 unités. L’autorité de régulation de la sécurité automobile a lancé une enquête sur le comportement de ces véhicules à proximité des écoles et des bus scolaires.

　　Par ailleurs, Waymo a été critiquée pour les performances de ses véhicules lors des coupures de courant causées par une tempête à San Francisco en décembre dernier : plusieurs voitures autonomes s’étaient arrêtées en pleine rue, aggravant ainsi les embouteillages.

　　Dans une lettre adressée ce mois-ci au sénateur démocrate Edward Markey, Waymo a déclaré que le nombre de courses payantes hebdomadaires dépassait désormais 400 000 à l’échelle nationale, et que le total des courses servies avait franchi les 20 millions.

　　Markey a demandé à Waymo et aux autres développeurs de conduite autonome d’améliorer la transparence sur l’assistance humaine nécessaire à leurs véhicules, en particulier lorsque ceux-ci reçoivent des indications d’un « assistant à distance » depuis un centre d’assistance lors de situations de circulation complexe.

Éditeur : Guo Mingyu