Mercedes et Nissan investissent dans les véhicules autonomes qui apparaîtront bientôt sur les routes de Londres

Wayve obtient 1,2 milliard de dollars pour accélérer le lancement des robotaxis à Londres

Wayve, une entreprise britannique leader dans la technologie de conduite autonome, a obtenu un nouveau financement de 1,2 milliard de dollars (900 millions de livres sterling) afin d’accélérer l’introduction des taxis autonomes à Londres.

Fondée à Cambridge en 2017, Wayve a attiré des investissements de grands acteurs tels que Mercedes-Benz, Nissan et Nvidia, le géant américain des semi-conducteurs.

Cette dernière levée de fonds valorise Wayve à 8,6 milliards de dollars, la positionnant parmi les entreprises technologiques les plus valorisées du Royaume-Uni.

Les systèmes de véhicules autonomes alimentés par l’IA de la société sont actuellement testés par Uber, dans le cadre de projets visant à lancer un service de taxi sans conducteur à Londres.

Londres devrait voir le début de ces essais plus tard cette année, à la suite de nouvelles réglementations permettant les pilotes de robotaxis sur les routes britanniques.

Wayve prévoit qu’à partir de 2027, des véhicules de passagers équipés de ses systèmes avancés d’aide à la conduite — capables de naviguer de façon autonome dans la circulation — seront disponibles.

Avant cela, Wayve avait déjà levé plus d’un milliard de dollars auprès d’investisseurs comme Microsoft et SoftBank.

Ces fonds ont permis à l’entreprise de s’étendre à l’international, avec des programmes pilotes en cours dans des villes comme San Francisco, ainsi qu’au Japon et en Allemagne.

Selon Alex Kendall, PDG de Wayve originaire de Nouvelle-Zélande, la technologie de l’entreprise ne se limite pas aux lancements de robotaxis ville par ville, mais est également adoptée par les constructeurs automobiles et peut être déployée par des flottes du monde entier.

Wayve a précisé que le montant total levé pourrait atteindre 1,5 milliard de dollars, en fonction des réalisations futures de son partenariat avec Uber.

Ce financement intervient alors que la concurrence s’intensifie avec les entreprises américaines et chinoises de véhicules autonomes.

Waymo, détenu par Alphabet (maison mère de Google), a également obtenu 16 milliards de dollars plus tôt cette année pour sa propre initiative de robotaxi.

Waymo prévoit d’introduire son service de taxis autonomes au Royaume-Uni d’ici la fin 2026, tandis que Tesla poursuit les tests de ses fonctionnalités de conduite entièrement autonome sur les routes britanniques.

Baidu, via sa division Apollo Go, s’est associé à Uber et Lyft pour intégrer son logiciel de conduite autonome à leurs plateformes de VTC.

La British Business Bank, qui avait déjà investi dans Wayve, reste actionnaire et a participé à cette dernière levée de fonds.

Soutien du gouvernement à la croissance de Wayve

Le Secrétaire d’État aux Affaires, Peter Kyle, a exprimé son soutien en déclarant : « Nous sommes fiers de soutenir cet investissement, donnant à Wayve les ressources nécessaires pour se développer et réussir. J’ai hâte de voir davantage de leurs véhicules circuler dans les rues du Royaume-Uni et du monde entier dans les années à venir. »