Le Japon et la Corée du Sud sont prêts à intervenir contre la volatilité des devises, déclarent les ministres

TOKYO/SÉOUL, 14 mars (Reuters) - Le Japon et la Corée du Sud ont exprimé samedi leur inquiétude concernant la rapide dépréciation de leurs devises, déclarant qu'ils étaient prêts à agir contre une volatilité excessive des changes.

Les ministres des Finances Satsuki Katayama du Japon et Koo Yun-cheol de Corée du Sud "ont exprimé une profonde inquiétude face à la récente forte dépréciation du won coréen et du yen japonais", ont-ils déclaré dans un communiqué après leur réunion annuelle à Tokyo.

Le yen et le won ont chuté alors que la montée des tensions liées à la guerre États-Unis-Israël contre l'Iran a fait grimper le dollar en raison d'une forte demande de valeur refuge et a malmené les devises des pays fortement dépendants des importations de pétrole.

"De plus, ils ont réaffirmé qu'ils surveilleraient de près les marchés des changes et continueraient à prendre les mesures appropriées contre une volatilité excessive et des mouvements désordonnés des taux de change", indique le communiqué.

Le yen a atteint vendredi son plus bas niveau depuis 20 mois et se trouve près de la barre de 160,00 contre le dollar, seuil que beaucoup sur le marché estiment susceptible de pousser le Japon à intervenir pour soutenir la devise. Le won a franchi ce mois-ci la barrière psychologique de 1 500 par dollar pour la première fois depuis mars 2009.

Tokyo et Séoul partagent l'avis qu'une volatilité significative est apparue sur les marchés financiers, y compris les changes, a déclaré Katayama lors d'une conférence de presse après la réunion.

"Le gouvernement japonais est pleinement préparé à réagir à tout moment, tenant compte de l'impact que les mouvements de devise peuvent avoir sur les conditions de vie de la population dans un contexte de flambée des prix du pétrole, et je pense que les deux parties partagent cette compréhension", a-t-elle déclaré.

Katayama affirme régulièrement que le Japon est prêt à agir concernant les mouvements du yen, bien que certains responsables politiques disent en privé qu'intervenir pour soutenir le yen maintenant pourrait s'avérer futile, car l'afflux de demandes de dollars ne fera que s'intensifier si la guerre se poursuit.

(Reportage de Jihoon Lee et Jack Kim à Séoul et Makiko Yamazaki à Tokyo ; rédaction par Tom Hogue et William Mallard)