La guerre juridique pour secrets commerciaux s'intensifie ! Apple (AAPL.US) présente des preuves concrètes qu’OpenAI a détruit des documents, demandant des comptes aux employés pour le vol de données internes sensibles.

L'application d'actualités financières Zhihui Finance a appris qu'Apple (AAPL.US) a récemment intensifié son litige juridique avec OpenAI. Dans un document judiciaire soumis récemment, Apple accuse OpenAI de détruire activement des preuves clés et affirme que l'ancien ingénieur iPhone Chang Liu, après avoir rejoint OpenAI, « non seulement a téléchargé des schémas confidentiels de circuits électroniques d'Apple, mais les a aussi utilisés dans son travail ».

Ce mémo juridique, soumis lundi, vise à appuyer la demande d'Apple d'accélérer la découverte préalable dans cette affaire. Apple accuse le développeur de ChatGPT de vol de secrets commerciaux, tandis qu'OpenAI tente de persuader le tribunal de rejeter la plainte.

Il est rapporté que Liu, qui a quitté Apple pour OpenAI en janvier de cette année, est une figure centrale du dossier. Il est l'un des plus de 400 anciens employés d'Apple ayant rejoint OpenAI, qui se positionne actuellement de manière offensive sur le marché des équipements matériels.

Selon les derniers documents, OpenAI n’a fourni qu’« il y a peu » une preuve clé : un ordinateur portable MacBook fourni par Apple, que Liu a continué à utiliser après son départ. Une analyse préliminaire des preuves montre que « Liu et d'autres membres concernés d’OpenAI savaient clairement » qu'ils accédaient sans autorisation de façon continue au service de stockage cloud tiers d’Apple.

Les avocats d'Apple ajoutent que l'ordinateur portable contient des preuves indiquant que Liu « a envoyé à un collègue d’OpenAI des instructions pour détruire des preuves, et que ce collègue a confirmé l’avoir fait ». Dans la plainte initiale, Apple affirme notamment qu’OpenAI encourageait les employés Apple à partager des informations liées à des produits non publiés, des composants, des dessins techniques et d’autres matériaux, tout en prenant des mesures pour effacer les traces.

Un représentant d’OpenAI n’a pas répondu immédiatement à une demande de commentaire.

Auparavant, OpenAI prétendait respecter les normes du secteur dans le recrutement de candidats venant d’Apple et soutenait que Liu, lors de son accès aux données cloud, cherchait uniquement à aider un ancien collègue encore employé chez Apple. L'entreprise a également publié des extraits de messages texte pour soutenir sa position.

Dans les documents soumis lundi, Apple accuse OpenAI de retarder la production de preuves. Les avocats d'Apple écrivent : « Ce MacBook représente les informations extrêmement limitées fournies par le défendeur à ce jour (et cela après plusieurs semaines de retard), ce qui démontre qu’Apple ne mène pas une "chasse aux sorcières", mais possède bien la preuve que des secrets commerciaux ont été utilisés et que des preuves ont été détruites. »

Le document ajoute que Liu « a utilisé dans son travail chez OpenAI un outil portant exactement le même nom qu’une application d'ingénierie interne développée par Apple ».

Apple cherche à obtenir des dommages-intérêts financiers et demande au tribunal d’ordonner à OpenAI de cesser les pratiques contestées et de détruire tous les matériaux propriétaires. Plus tôt ce mois-ci, Apple a déjà demandé à un juge fédéral d’ordonner immédiatement à OpenAI de cesser d’utiliser les secrets commerciaux volés.

La relation professionnelle auparavant cordiale entre le fabricant d’iPhone et le développeur de ChatGPT s’est progressivement tendue au cours de l’année dernière, notamment après qu’OpenAI a sollicité l’ancien directeur du design d’Apple, Jony Ive, pour participer au développement de nouveaux produits matériels. Selon les rapports, le premier appareil issu de cette collaboration serait une enceinte intelligente en forme de beignet, de la taille d’un palet de hockey, dotée d’éléments mobiles pour lui conférer une personnalité unique.

Le juge entendra les arguments des deux parties au sujet de cette demande le 1er octobre.