Tesla（TSLA.US）の「世代的」な決断：アドバイザリーチームがSpaceXとの合併障害を解消するため、中国事業の分割または売却を検討していると報じられる

智通财经APPによると、特斯拉(TSLA.US)は中国事業の潜在的な分割を検討しており、将来的にSpaceX(SPCX.US)との合併に備える可能性があると報じられています。報道では、一部の特斯拉幹部がこの変化への準備を指示されていると、事情に詳しい人物の話として伝えられています。また、特斯拉のアドバイザリーチームが、中国事業の分割、売却、あるいは直接閉鎖など複数の選択肢について議論したことも明かされています。

Space Exploration Technologies Corp.(SpaceX)が先月上場して以来、イーロン・マスクが両社の合併を推進するとの憶測が市場で高まっています。これは両社の人工知能分野における戦略的展開が非常に重なっているためです。

マスクは傘下各社間の「融合」傾向についてこれまでに何度も言及しています。先週の決算電話会議では、特斯拉とSpaceXの事業の重複が日増しに大きくなっていることを認めましたが、合併問題は特斯拉の業績発表の場で議論できるテーマではないと述べました。

今年2月、SpaceXはマスクが設立した人工知能企業xAIを買収し、現在この会社はSpaceXAIへと改名されています。また、SpaceXと特斯拉はすでに業務提携を行っており、特斯拉はSpaceXにMegapack蓄電池やCybertruck電動ピックアップトラックを供給しています。さらにAIチャットボットGrokも一部特斯拉車両に搭載されています。

報道では、特斯拉の中国事業（上海工場を含む）を分離することで、SpaceXが米国主要防衛請負業者であることに起因する利益相反を回避できる点が指摘されています。この種の取引は、特斯拉中国子会社と米国事業の間に「ファイアウォール」を設けることを目的としています。

中国は特斯拉にとって極めて重要な市場かつ生産拠点です。上海ギガファクトリーは同社の世界納車台数の半分以上を占め、欧州、カナダ、オーストラリアなどの輸出市場にも対応しています。今年初めには、マスクはAppleのティム・クックやBoeingのケリー・オズトバーグと共に、米国大統領トランプの北京訪問に同行しました。

特斯拉は中国における外資企業の中でも極めて特別な地位を持っています。現地自動車メーカーと合弁会社を設立せずに中国で単独経営できる初の国際自動車メーカーであり、この特別待遇はVolkswagenやGeneral Motorsなど従来の大手メーカーには認められていません。この優位性が、特斯拉が世界最大の自動車市場で地位を確立する要因となっています。一方で、VolkswagenやBMWなどの伝統的競合他社は苦戦を強いられています。