Meta（META.US）は、Microsoftの最大のAI顧客の一つに加わったが、需要はまだテック業界を超えていないため、AIの「マネーの未来」に対する懸念が浮き彫りになっている。

智通财经APPによると、Meta Platforms(META.US)はMicrosoft(MSFT.US)の最大級の人工知能(AI)顧客のひとつとなっており、新興AI技術の需要が依然としてテック業界に高度に集中していることを浮き彫りにしています。事情に詳しい人物によれば、MetaはAIモデルを得るためにMicrosoft Azureクラウドサービスを通じて毎年数億ドルを費やしているとのことです。同人物は、Metaがこのプラットフォーム上で毎週数兆個のトークン（AI計算消費量の単位）を使用していると述べています。

MicrosoftのAI戦略の重要な構成要素のひとつは、Foundryと呼ばれるマーケットプラットフォームを通して様々なサプライヤーのモデルを提供することです。7月時点でFoundryには10万人の顧客がいます。Microsoftの宣伝資料は、製造業や運輸業など伝統的な産業からの顧客を頻繁に紹介しています。

しかし、事情に詳しい人物によると、現在Microsoftの最大のAI顧客はほとんど他のテック企業です。別の事情に詳しい人物によれば、その他の大口顧客にはAdobe(ADBE.US)、人工知能企業Perplexity、そしてOpenAIの会長Bret Taylorが共同設立したカスタマーサービスAIスタートアップSierraも含まれています。

Microsoftは特に少数のテック企業顧客に依存しています。長期的なパートナーであるOpenAIは、Microsoftの直近の会計年度でMicrosoftのAI収益全体の約70%を占めました。モデル提供サービスのほか、MicrosoftはAIアシスタントCopilotも提供しており、AI向けの計算能力も貸し出しています。

関係者によると、MetaはAIへの巨額投資を行い、ソフトウェア開発業務を補助しています。同社は様々なモデルの入手可能性や使用コストに応じて、複数のプラットフォームでモデル利用権を購入しています。事情に詳しい人物の1人によれば、Metaの開発者はFoundryを通してOpenAIの技術も使用し、自社モデルのアウトプットの評価を手助けしてもらったそうです。

Metaの最高技術責任者Andrew Bosworthは7月に「Big Technology」ポッドキャスト番組に出演した際、Metaは自社AIモデルを開発するだけでなく、他の最先端モデルもレンタルし、開発プロセスの一部として活用していると説明しました。

同時にMetaは独自の事業を展開し、顧客に複数のAIモデルへのアクセスを提供しています。こうしたいわゆるAPIサービスは将来的にFoundryと競合する可能性があり、MetaはMicrosoftなど外部サービスへの支出を抑える助けとなります。

以前、MetaはMicrosoftの技術に依存していましたが、その後自社開発のソリューションで代替しました。2000年代後半からMicrosoftの検索エンジンBingはFacebookにウェブ検索支援を提供していましたが、2014年末にはMetaはBingの利用を停止しています。ChatGPTが登場し現在のAIブームを巻き起こす前の数年間も、MicrosoftはMetaにAI開発向けの計算能力を提供していました。その後、Metaは自社AIモデル開発を支えるため世界最大級のAIデータセンター構築企業のひとつとなりました。

注目すべき点は、Microsoft最大のAI顧客が依然として他のテック企業であることが一部の投資家には好ましいニュースではないということです。AIが本当に市場の期待に応えるには、技術力のあるテック企業だけでなく、経済全体に幅広く普及する必要があります。特に近年、収益集中や企業間の循環的な取引という潜在的な弊害がテック業界を悩ませている点も考慮されます。