Koszty centrum danych gwałtownie rosną! Oracle ponownie doświadcza problemów?

Ukryte koszty budowy infrastruktury AI zaczynają wychodzić na światło dzienne.

18 lipca, według The Information, Oracle napotkało przeszkody związane z zatwierdzeniem środowiskowym podczas realizacji projektu AI Super Campus o wartości 16,5 miliarda dolarów w Nowym Meksyku, co zmusiło firmę do zmiany planu dostaw energii i spowodowało wzrost kosztów o kilka miliardów dolarów. Jednocześnie firma mierzy się z dodatkowymi kosztami zgodności regulacyjnej przekraczającymi 100 milionów dolarów przy projekcie centrum danych w stanie Wisconsin. W ubiegłym tygodniu S&P Global obniżyło długoterminowy rating kredytowy Oracle do poziomu zaledwie jeden stopień powyżej kategorii inwestycyjnej z powodu „ciągłego niedoszacowania” wydatków kapitałowych.

Ta seria wydarzeń odzwierciedla wspólne problemy całej branży technologicznej podczas budowy wielkoskalowych centrów danych AI: opór środowiskowy, spory o zasoby wodne, zaostrzenie regulacji oraz koszty zgód społecznościowych wciąż burzą oryginalne prognozy finansowe.

Zmiana planu dostaw energii, wzrost kosztów o miliardy

Oracle pierwotnie planował budować własną elektrownię gazową dla swojego kampusu centrów danych o kryptonimie „Project Jupiter”. Projekt znajduje się w Nowym Meksyku blisko granicy Teksasu przy mieście El Paso, zajmuje 1400 akrów, a projektowana moc przekracza 2 gigawaty, głównie na potrzeby obliczeniowe OpenAI.

Jednak wniosek o przyznanie państwowego zezwolenia środowiskowego dla tej elektrowni gazowej utknął w martwym punkcie z powodu problemów z emisją zanieczyszczeń i gazów cieplarnianych. W kwietniu tego roku Oracle postanowił użyć ogniw paliwowych na gaz od Bloom Energy do zasilania całego kampusu. Ogniwa paliwowe emitują mniej zanieczyszczeń, mają nieco niższą emisję CO₂ i praktycznie nie zużywają wody, co teoretycznie daje przewagę w procesie zatwierdzania środowiskowego.

Jednak ta zmiana jest bardzo kosztowna. Według szacunków analityków, koszt mikro sieci o pojemności 2,45 GW opartej na ogniwach paliwowych wynosi około 8 miliardów dolarów, czyli o kilka miliardów więcej niż pierwotny projekt wykorzystujący turbiny gazowe. Ponadto, jeśli ogniwa paliwowe nie będą pracować nieprzerwanie, ulegną szybszemu zużyciu, co ograniczy elastyczność Oracle w przechodzeniu na tańszą energię słoneczną, gdy świeci słońce.

Opór środowiskowy nie zniknął. Stan Nowy Meksyk już po raz drugi odrzucił plan przebiegu gazowego rurociągu, a Departament Środowiska stanu zapowiedział publiczne przesłuchanie dotyczące pozwolenia na emisję zanieczyszczeń na dzień 19 października, powołując się na „poważne sprzeciwy”.

Prokurator generalny Nowego Meksyku prowadzi dochodzenie w sprawie skarg mieszkańców, którzy twierdzą, że ich nazwiska zostały użyte bez ich zgody w liście poparcia dla regulatora. Lokalny serwis Source NM podaje, że same emisje gazów cieplarnianych generowane przez ogniwa paliwowe przewyższają deklarowane łączne emisje dwóch największych miast stanu.

Rzecznik Oracle w oświadczeniu podkreślił, że firma „szybko postępuje naprzód” w budowie lokalizacji AI i jest „pełna wiary w zwrot z zainwestowanego kapitału”. Julia Robin, szefowa planowania infrastruktury i zakupów, opublikowała list otwarty w lokalnej gazecie, podkreślając, że podjęte przez firmę zmiany pokazują, że „słuchamy i stale ulepszamy projekt”.

Dodatkowy koszt ponad 100 milionów dolarów w wyniku decyzji regulacyjnej w Wisconsin

W stanie Wisconsin Oracle również mierzy się z nieoczekiwanymi kosztami związanymi ze zgodnością. Mimo że Oracle, OpenAI i Microsoft wcześniej obiecały „na własny koszt” pokryć wszystkie wydatki związane z energią dla swoich projektów AI, ostatnia decyzja tamtejszego regulatora energetycznego może oznaczać, że zapłacą jeszcze więcej.

Według doniesień regulator zdecydował o podziale kosztów przesyłu energii, co może oznaczać, że Oracle, OpenAI i ich partner Vantage Data Centers będą musieli sami ponieść wszystkie koszty budowy linii przesyłowej do kampusu centrum danych Port Washington, choć wcześniej oczekiwali, że część kosztów pokryje społeczeństwo.

Ponadto Oracle złożył pozew w związku z inną decyzją regulatora, która wymaga od firmy dostarczenia gwarancji finansowej w formie gotówki lub linii kredytowej, wskazując, że rating kredytowy Oracle jest niższy niż innych gigantów technologicznych. Oracle twierdzi, że decyzja ta zmusza firmę do ponoszenia dodatkowych kosztów na poziomie około 100 milionów dolarów rocznie.