L’expansion des épiceries physiques d’Amazon renforce sa lutte contre son rival Walmart

NEW YORK, 4 février (Reuters) - Amazon était autrefois le challenger devançant Walmart grâce à son activité révolutionnaire de commerce électronique. Désormais, l’entreprise mise sur le type de méga-magasin généralement associé à son rival de Bentonville, Arkansas.

Les analystes s’attendent à ce que les revenus des magasins physiques d’Amazon pour le quatrième trimestre — qui incluent les ventes de Whole Foods, Amazon Fresh et Amazon Go — augmentent de 5,4 % par rapport à l’année précédente, pour atteindre 5,9 milliards de dollars lors de l’annonce des résultats jeudi, selon les estimations de LSEG. Le bénéfice global attendu s’élève à 1,97 dollar par action.

Les opérations de vente au détail de l’entreprise restent une composante clé de son activité, même si elle connaît une croissance rapide grâce à sa division technologique, Amazon Web Services, qui représente 18 % de son chiffre d’affaires. Sa décision le mois dernier de fermer tous ses magasins Amazon Fresh et Amazon Go pour les convertir en magasins Whole Foods Market a signalé un changement de stratégie.

Son nouveau pari est un méga-magasin de 20 900 mètres carrés en périphérie de Chicago, son tout premier, destiné à concurrencer Walmart ou Costco. Le magasin prévu vendra des produits frais, des articles essentiels pour la maison et des biens de consommation courante, tout en servant également de centre de distribution pour des livraisons le jour même.

« Amazon sait qu’il doit s’imposer dans le secteur alimentaire car les clients qui achètent des produits alimentaires et des biens de grande consommation ont tendance à avoir la plus grande valeur à vie », explique Martin Heubel, consultant pour les vendeurs Amazon, dont les clients envoient des marchandises directement à Amazon pour être vendues en magasin et en ligne.

La société a déclaré que sa stratégie précédente n’avait pas permis de créer une expérience d’achat distinctive qui autoriserait une expansion à grande échelle. Amazon n’a pas commenté.

« Je pense qu’adopter totalement le commerce physique n’est probablement pas la stratégie à long terme pour Amazon », a déclaré Bea Chiem, analyste chez S&P Global. « Il leur faudra du temps pour rattraper leur retard. »

L’EMPREINTE DE WALMART

Walmart a longtemps été à la traîne d’Amazon dans le commerce en ligne, mais le lancement de son programme d’adhésion Walmart+ en septembre 2020 a changé la donne. Selon une étude de Morgan Stanley, le programme comptait 26,5 millions de membres en 2025, et ses ventes en ligne continuent de croître, avec une augmentation de 28 % lors du dernier trimestre par rapport à l’année précédente.

L’avantage de Walmart provient en partie de son immense réseau physique de 4 600 magasins qui traitent les commandes à emporter et les livraisons le jour même. La société affirme que 90 % de la population américaine vit à moins de 16,1 km de l’un de ses magasins. Cela permet au détaillant d’économiser sur les coûts de livraison du dernier kilomètre — un avantage qu’Amazon aimerait aussi atteindre, selon Asit Sharma, analyste principal chez The Motley Fool.