N'espérez pas des prix plus bas, préviennent les entreprises, même après le rejet en urgence des tarifs Trump

Par Tom Hals, Arriana McLymore et Neil J Kanatt

24 février (Reuters) - Les consommateurs qui s'attendaient à une baisse des prix après que la Cour suprême des États-Unis ait annulé les tarifs d'urgence de la Maison Blanche risquent d'être déçus, car les entreprises prévoient d'utiliser tout allègement pour compenser l'augmentation des coûts et se préparer à la chasse aux remboursements.

La décision de la plus haute cour américaine la semaine dernière a constitué une grande victoire pour plus de 1 000 entreprises, dont le grossiste Costco et le fabricant de pneus Goodyear Tire & Rubber, qui avaient poursuivi le gouvernement en justice, affirmant que le président américain Donald Trump n'avait pas le pouvoir légal d'imposer des droits de douane en vertu de l’International Emergency Economic Powers Act de 1977.

Mais cette décision a également ouvert un labyrinthe bureaucratique pour les importateurs, avocats et responsables gouvernementaux, car la cour n’a pas précisé comment le gouvernement devait restituer les quelque 175 milliards de dollars déjà collectés. Étant donné que les entreprises s'attendent à une longue attente pour les remboursements, les consommateurs ne devraient pas non plus s'attendre à un allègement, ont déclaré des propriétaires de petites entreprises à Reuters, alors que Trump impose de nouveaux tarifs.

« Nous avons absorbé presque tous les coûts des droits de douane ; nous ne pensons pas qu'il y ait de raison de rembourser qui que ce soit », a déclaré Eva St. Clair, copropriétaire de la société de vêtements Princess Awesome. L’entreprise, qui, en avril, a lancé un des premiers recours juridiques contre les droits de douane d’urgence, a payé 30 000 dollars de taxes et a survécu en partie grâce à une cagnotte pour les clients qui a permis de collecter 8 000 dollars, a-t-elle précisé.

Les droits de douane imposés par Trump, via une série de décrets ciblant les importations de presque tous les partenaires commerciaux des États-Unis, ont fait grimper les prix et contribué à une baisse de la confiance des consommateurs américains. Une étude de la Federal Reserve Bank de New York, datée du 12 février, a conclu que les consommateurs et les entreprises américaines supportent environ 90 % du coût des droits de douane.

La colère suscitée par les droits de douane a terni l’opinion des Américains sur la gestion de l’économie par Trump. À la mi-février, son taux d’approbation sur cette question était de 34 %, juste au-dessus de ses pires scores de son second mandat et bien en dessous de son premier, selon un sondage Reuters/Ipsos.

Josh Ketter, PDG de Spreetail, basée à Lincoln dans le Nebraska, qui vend des trottinettes Razor, des boîtes Sterilite et des piscines hors-sol sur Amazon.com, a déclaré que l’entreprise n’a « aucun changement de prix prévu ».

« Si jamais nous obtenons des remboursements, cela ne compensera que partiellement les pertes de l’année passée », a déclaré Ketter, dont l’entreprise a payé environ 50 millions de dollars de droits de douane en 2025. Ketter se prépare à ce que le processus de remboursement prenne quelques années, mais espère qu’il sera plus court.

PAS TERMINÉ

Trump a réagi à la décision de la Cour suprême en imposant un droit de douane temporaire de 10 % sur les importations américaines de tous les pays, qui pourrait passer à 15 %, le maximum légal autorisé par une loi de 1974 qui exige l’accord du Congrès pour les prolonger après 150 jours. Son utilisation de cette loi pourrait entraîner de nouveaux recours juridiques.