Les stocks de diesel aux États-Unis atteignent leur niveau le plus bas de l'histoire à cette période, alors que la saison de chauffage hivernal approche, aggravant les inquiétudes concernant l'approvisionnement.

Selon des informations de l'application Zhihui Finance, les données publiées mercredi par l'Energy Information Administration (EIA) des États-Unis montrent qu'à la semaine se terminant le 21 août, les stocks de distillats incluant le diesel ont diminué de 2,2 millions de barils, atteignant 103,4 millions de barils, soit 14 % de moins que la moyenne sur cinq ans pour la même période, établissant le niveau le plus bas jamais enregistré à cette période depuis le début des années 1980. Alors que la saison de chauffage hivernal dans l'hémisphère nord et la période de récolte d'automne démarrent habituellement autour du mois d'octobre, la demande mondiale de diesel connaîtra une hausse saisonnière. Or, les niveaux de stocks actuels sont dangereusement bas, ce qui pourrait entraîner une nouvelle augmentation des prix des carburants et accentuer les pressions inflationnistes liées à l'énergie.

En raison de la persistance des perturbations sur les exportations de carburants raffinés via le détroit d'Ormuz, le prix de détail du diesel aux États-Unis dépasse désormais 5,60 dollars par gallon, frôlant ainsi son plus haut niveau depuis le déclenchement de la guerre entre les États-Unis et l'Iran.

Le même rapport de l'EIA montre qu'à la semaine se terminant le 21 août, les stocks commerciaux de pétrole brut aux États-Unis (hors réserves stratégiques) ont augmenté de 95 000 barils, atteignant 428,9 millions de barils, ce qui représente 1 % de plus que la moyenne sur cinq ans à la même période. Cette augmentation, plus faible que prévu, constitue néanmoins la quatrième hausse hebdomadaire consécutive, principalement due à une baisse simultanée des importations et des exportations, tandis que la production reste stable. Au cours de la même période, les stocks d'essence ont diminué de 2,5 millions de barils, s'établissant à 206,8 millions de barils, soit 6 % de moins que la moyenne sur cinq ans à la même période.

Les contrats à terme sur le pétrole brut ont reculé pour la troisième séance consécutive mercredi. Le marché s'attend désormais à ce que les États-Unis privilégient la pression économique sur l'Iran plutôt qu'une action militaire, ce qui pourrait permettre la réouverture du détroit d'Ormuz. Ce changement de perspective pèse sur les prix du pétrole. Ole Hansen, responsable de la stratégie sur les matières premières chez Saxo Bank, a déclaré dans un rapport : « Le marché, qui anticipait auparavant une interruption durable et un risque élevé d'escalade du conflit, évalue désormais la possibilité d'une réouverture partielle du détroit, d'accords sur la navigation et d'un risque réduit d'affrontement militaire. »

Les deux principales références du prix du pétrole brut ont atteint leur plus bas niveau depuis le 10 août en séance, mais le recul s'est atténué après la publication du rapport de l'EIA indiquant une augmentation des stocks américains moindre qu'attendue. Le contrat à terme WTI du New York Mercantile Exchange pour livraison en octobre a légèrement reculé de 0,1 % à 82,23 dollars par baril ; le contrat à terme Brent pour livraison en octobre a baissé de 0,8 % à 87,84 dollars par baril.

Sur le marché des contrats à terme de gaz naturel américains, la poursuite des températures élevées prévue jusqu'à la fin août et au début septembre maintient la demande du secteur de l'électricité à un niveau soutenu. Le contrat le plus proche échéance, pour septembre, a augmenté de 2,6 % et clôturé à 2,842 dollars par million de Btu, signant son plus haut niveau en un mois.