Hiltzik: Esperando o reembolso da sua tarifa? Não conte com isso!

Reembolsos de Tarifas Improváveis para Americanos, Diz Secretário do Tesouro

O Secretário do Tesouro Scott Bessent, à esquerda, discursa no Economic Club of Dallas, esclarecendo por que os americanos não devem esperar reembolsos pelas tarifas recentemente anuladas pela Suprema Corte. (C-SPAN)

Comentários Francos de Bessent Sobre Reembolsos de Tarifas

Scott Bessent, o Secretário do Tesouro conhecido por sua defesa direta das estratégias econômicas do presidente Trump, falou abertamente na sexta-feira após a decisão da Suprema Corte de derrubar a maioria das tarifas de Trump. Durante um evento público, Bessent foi questionado se os americanos receberiam reembolsos pelas tarifas consideradas ilegais desde sua implementação em abril. Com um tom de desdém, ele respondeu: “Tenho a sensação de que o povo americano não verá isso.”

Base Legal e Questões em Aberto

Legalmente, aqueles que pagaram as tarifas parecem ter direito ao reembolso. O juiz chefe John Roberts, em sua opinião majoritária de 6-3 invalidando as tarifas impostas sob o International Emergency Economic Powers Act de 1977 (IEEPA), deixou claro que esses encargos eram inconstitucionais desde o início. No entanto, Roberts não esclareceu se os reembolsos deveriam ser emitidos, nem indicou como tais pagamentos seriam calculados ou distribuídos.

O processo de reembolso provavelmente será uma ‘bagunça’.

Incerteza Sobre Bilhões Arrecadados

Apesar de o governo ter arrecadado entre US$ 135 e US$ 170 bilhões em tarifas, não há uma diretriz clara para devolver esses fundos. Trump já havia cogitado a ideia de emitir cheques de “dividendo” de US$ 2.000 para os contribuintes como forma de reembolso de tarifas, mas as declarações de Bessent descartaram efetivamente essa possibilidade.

Atualmente, poucos defendem seriamente pagamentos diretos aos contribuintes, com exceção do governador de Illinois, JB Pritzker, que pediu US$ 8,7 bilhões em reembolsos para os residentes de Illinois — uma medida amplamente vista como manobra política.

Suprema Corte Não Define Processo de Reembolso

A ausência de um processo de reembolso definido na decisão da Suprema Corte criou um vácuo. Bessent explicou que, para a maioria dos americanos, a perspectiva de receber reembolsos é irrealista. Ele também observou que Trump poderia reintroduzir tarifas semelhantes sob outras bases legais e já anunciou uma nova tarifa de 15% sobre todas as importações.

Além disso, Bessent indicou que, embora a Suprema Corte tenha delegado as decisões de reembolso ao Court of International Trade, o governo planeja contestar as reivindicações de reembolso dos importadores, o que provavelmente resultará em longas batalhas judiciais.

Incerteza Econômica em Curso

Os comentários de Bessent sugerem que, em vez de resolver a confusão causada pelas políticas tarifárias de Trump, a decisão da Suprema Corte gerou ainda mais imprevisibilidade no planejamento comercial e de negócios dos EUA.

Os mercados de ações refletiram essa incerteza: após um breve rali com o anúncio da Suprema Corte, os mercados caíram acentuadamente quando Trump reafirmou seu compromisso com as tarifas. O Dow Jones caiu quase 822 pontos, com o Nasdaq e o S&P 500 também registrando quedas superiores a 1%.

Por Que Consumidores Não Verão Reembolsos

Bessent não abordou a razão principal pela qual os consumidores americanos provavelmente não se beneficiarão de reembolsos de tarifas.

Leitura Adicional:

Tarifas Como Imposto Sobre Americanos

Economistas concordam amplamente que tarifas sobre importações funcionam como um imposto sobre os consumidores dos EUA. De acordo com o Kiel Institute for the World Economy, 96% das tarifas de Trump de 2025 foram pagas por importadores americanos e seus clientes. O Federal Reserve Bank de Nova York também descobriu que quase 90% dos custos das tarifas foram arcados domesticamente.

Importadores e varejistas acompanham seus pagamentos de tarifas, mas os consumidores raramente veem esses custos discriminados. Por exemplo, um consumidor recebeu uma cobrança de tarifa de US$ 12 em uma compra de um varejista japonês, mas para a maioria, os valores estão embutidos nos preços finais, tornando os reembolsos individuais impraticáveis.

Empresas Entram Com Pedidos de Reembolso, Consumidores Ficam de Fora

Aproximadamente 1.500 empresas entraram com pedidos de reembolso no Court of International Trade, muitas vezes para garantir sua posição na fila em vez de reivindicar um valor específico. Grandes varejistas como o Costco registraram pedidos, mas não especificaram os montantes envolvidos, pois ainda eram obrigados a pagar tarifas até a decisão final da Suprema Corte.

O U.S. Customs and Border Protection anunciou que deixará de coletar as tarifas invalidadas a partir das 00h01 de terça-feira.

Quem Realmente Pagou as Tarifas?

Não está claro quanto das tarifas foi absorvido pelas empresas e quanto foi repassado aos consumidores. Alguns varejistas podem ter mantido os preços estáveis absorvendo os custos, enquanto outros podem ter aumentado os preços em antecipação às tarifas.

Não há indicação de que os varejistas planejem reembolsar proativamente os clientes que pagaram preços mais altos devido às tarifas. No entanto, alguns podem usar o fim das tarifas como oportunidade promocional, oferecendo descontos em eventos de “liberdade tarifária”.

Leitura Adicional:

Estratégias de Precificação dos Varejistas e Tarifas

Os varejistas podem ter atribuído aumentos de preços não relacionados às tarifas. Por exemplo, após Trump impor tarifas sobre máquinas de lavar em 2018, os preços de lavadoras e secadoras subiram cerca de 12%, mesmo que apenas as lavadoras estivessem sujeitas às tarifas. Pesquisadores acreditam que os varejistas espalharam o aumento do custo entre ambos os produtos ou usaram a situação para aumentar os lucros, tornando improvável o reembolso ao consumidor.

Impacto Econômico Mais Amplo

As tarifas de Trump aumentaram efetivamente os impostos sobre as famílias americanas em cerca de US$ 1.000, segundo a Tax Foundation. Deste valor, US$ 600 se devem às tarifas do IEEPA agora invalidadas. No entanto, as novas tarifas de Trump podem aumentar o peso em mais US$ 300 a US$ 700 por família, potencialmente ultrapassando o impacto total anterior.

No geral, as tarifas de Trump elevaram a taxa média de tarifas dos EUA para 13,8%. A decisão da Suprema Corte reduziu esse índice para cerca de 6%, ainda o mais alto desde 1971. A nova tarifa de 15% anunciada elevaria a taxa para 12,1%, embora só possa permanecer em vigor por cinco meses, a menos que seja prorrogada pelo Congresso. Para comparação, a taxa tarifária dos EUA era de apenas 1,5% em 2022.

Leitura Adicional:

Administrar Pedidos de Reembolso: Uma Tarefa Árdua

O desafio imediato para as empresas é navegar pelo processo de reembolso. O juiz Brett Kavanaugh alertou que lidar com esses pedidos pode se tornar caótico, já que o Court of International Trade pode precisar analisar individualmente cada um dos 1.500 pedidos. No entanto, há precedentes: após a Suprema Corte derrubar o Harbor Maintenance Tax em 1998, um processo de reembolso padronizado foi estabelecido, embora ainda tenha levado sete anos para resolver todas as reivindicações — em uma escala muito menor que os atuais US$ 130 bilhões.

Questionando o Propósito das Tarifas

A razão por trás das políticas tarifárias de Trump permanece incerta. As tarifas não ressuscitaram empregos na indústria americana, que continuaram a declinar, nem eliminaram o duradouro déficit comercial dos EUA. Na verdade, embora o déficit comercial total tenha diminuído ligeiramente no ano passado, o déficit de bens cresceu para um recorde de US$ 1,24 trilhão.

Leitura Adicional:

Tarifas Como Ferramenta de Pressão Política

Trump usou tarifas como instrumento em disputas internacionais, mirando países como Brasil, Suíça e várias nações europeias por motivos políticos diversos. Essas ações não tiveram os resultados pretendidos, e os parceiros comerciais dos EUA reconhecem que as novas tarifas são temporárias, a menos que prorrogadas por um Congresso hesitante. Como resultado, eles não estão levando a sério as ameaças de Trump.

Apesar de sua postura agressiva, a influência de Trump parece estar diminuindo, embora suas decisões imprevisíveis continuem a ter consequências econômicas significativas, como refletido na recente volatilidade do mercado.

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Este artigo foi publicado originalmente no Los Angeles Times.