A “Rainha Antitruste” dos EUA aproveita os últimos momentos de seu mandato para investigar os negócios de computação em nuvem da Microsoft

A Comissão Federal de Comércio dos EUA (FTC) está se preparando para tomar medidas rigorosas contra o negócio de computação em nuvem do gigante tecnológico americano $Microsoft (MSFT.US)$ , investigando seu comportamento anticompetitivo. Nas últimas semanas do mandato do presidente Joe Biden, a atual presidente deste órgão regulador americano está acelerando as investigações sobre grandes empresas de tecnologia.

Segundo pessoas diretamente familiarizadas com o assunto, a FTC está investigando alegações de que a Microsoft utilizou termos de licenciamento injustos para prender clientes e controlar o mercado de computação em nuvem.

De acordo com as acusações, a Microsoft teria mantido um grande número de clientes em sua infraestrutura de nuvem Azure por meio de seus produtos dominantes Windows Server e Microsoft Office, tornando difícil para esses clientes migrarem para produtos de nuvem de outros concorrentes (a migração exige custos elevados, embora não haja barreiras técnicas para isso).

Diante disso, a FTC iniciou uma investigação. Os termos atualmente sob análise incluem a cobrança de altas taxas de saída, aumento significativo das taxas de assinatura para usuários que migram e a incompatibilidade dos produtos Office 365 com soluções de nuvem concorrentes.

Fontes ainda destacam que, como parte da investigação, a FTC ainda não solicitou formalmente à Microsoft a apresentação de documentos ou outras informações.

Nova ofensiva

A iniciativa de desafiar o negócio de nuvem da Microsoft marca a mais recente ofensiva da presidente da FTC, Lina Khan, contra grandes empresas de tecnologia. Durante seu mandato, ela se dedicou a conter o poder monopolista de companhias como $Meta Platforms (META.US)$ e $Amazon (AMZN.US)$ , sendo conhecida por sua postura rigorosa.

No mercado financeiro de Wall Street, Lina Khan já se tornou inimiga pública da maioria dos operadores. Entretanto, espera-se que, após a posse do presidente eleito Donald Trump no próximo ano, ela seja substituída por outra pessoa no cargo.

Embora o próximo presidente da FTC possa não adotar uma postura tão dura quanto Lina Khan, espera-se que as grandes empresas de tecnologia permaneçam sob os holofotes. Isso porque, no ano passado, a FTC solicitou opiniões de participantes do setor e do público sobre as práticas comerciais dos provedores de serviços de computação em nuvem, e os resultados da pesquisa mostraram que a maioria das opiniões expressou preocupações sobre a concorrência no mercado, incluindo práticas de licenciamento que restringem o uso de determinados recursos de software em ecossistemas de outros provedores de nuvem.

Além da FTC, os termos da Microsoft para o negócio de nuvem também vêm sendo observados de perto por órgãos reguladores internacionais.

Dentre eles, a Autoridade de Concorrência e Mercados (CMA) do Reino Unido está investigando a Microsoft e a Amazon. Anteriormente, uma investigação conduzida pela agência de comunicações do Reino Unido (Ofcom) revelou que os serviços de nuvem da Amazon e da Microsoft podem prejudicar a concorrência no mercado, pois clientes reclamam de ficarem "presos" aos serviços desses fornecedores. Esses provedores oferecem descontos exclusivos para seus próprios serviços de nuvem, mas cobram taxas elevadas para migração de dados para fora da nuvem.

Já na União Europeia, a Microsoft conseguiu firmar em julho deste ano um acordo de vários milhões de dólares com a associação comercial europeia da indústria de computação em nuvem CISPE, evitando assim uma investigação formal dos reguladores da UE sobre seu negócio de nuvem.

Editor/Rocky